二〇〇二年九月二十四日下午四时五十八分，日本本格推理巨匠鲇川哲也先生因为多脏器不全而病逝。享年八十三岁。

    消息传来，我不免有种“巨星崩坠”的感觉，既受冲击又感悲伤，久久不能自已。接到讣报后，再次感叹日本推理界的重大损失。

    鲇川哲也先生著作之丰之盛，推理小说界早有“翻开任何选集，都有鲇川作品”的说法，其读者群之众无人出其左右，小弟也是其中之一。

    所以，籍由本文，希望能回顾鲇川先生半世纪以来在本格推理耕耘的过程与重要贡献，重新缅怀温存他那伟大的足迹。

    不过，虽然是公认的推理大家，鲇川哲也先生一向不喜欢谈自己，所以，他成为作家之前的经历，即使忠实读者也所知有限。比如，一直到今年大家才知道他出生于1919年2月14日。

    鲇川先生之父早期担任南满铁路的测量技师，小学三年级时，鲇川渡海前往满洲定居，在当地继续学业。课余喜好阅读推理小说，读遍图书馆所有作品。后来为了读大学而归国，但因战况恶化而放弃学业。不久，鲇川先生与撤回日本的其他家族成员，一同前往熊本躲避空袭，战后才回东京。

    鲇川哲也先生本名中川透名义，一九五〇年开始发表推理作品，参加早期《宝石》杂志主办的推理小说奖。结果先生的处女长篇《贝多罗夫事件》（单行本于一九六〇年发行）获奖。该作品描述二次大战末期满洲时代社会，是日本第一篇出现满铁时刻表的铁路“设计”作品。

    后来，讲谈社打算出一系列作家长篇作品集，鲇川哲也先生的《黑色皮箱》（一九五六年）是压轴之作。这部作品同样有运用时刻表制造天衣无缝的不在场证明的情节，而且改以笔名——也就是“鲇川哲也”推出，成为先生实质上的处女作。

    过去早有评论家指出，《黑色皮箱》描述装着尸体的皮箱引发一连串精彩缉凶过程，作品风格类似英国推理作家克罗佛兹（一八七九-一九五七）的《木桶》。但从情节安排的巧妙与致密来看，这部本格推理作品的成就还在《木桶》之上，所以不只是鲇川哲也先生的代表作，更是日本推理小说界至今令人仰望的金字塔。

    虽然连续两次获得推理界两大桂冠，但是实力雄厚、无可置疑的鲇川哲也先生，作家生涯并不顺遂。

    首先，由于经营不善，《宝石》杂志不愿支付奖金，双方激烈争执，关系破裂。后来由于鲇川哲也先生的短篇名作《红色的密室》（一九五四年）入选“日本推理侦探俱乐部奖”（现在的“日本推理作家协会奖”），但进行决选之际，意外出现其他作家抗议，指责该作品涉及抄袭

    虽然际遇不佳，但鲇川哲也先生不屈不挠，即使愿意刊登他作品的媒体有限，仍持续发表短篇，甚至长期为推理小说读者同人志《SR之会》执笔，赚取微薄稿费。

    但是，人才不会永远埋没，让鲇川哲也先生重新发光发热的正是江户川乱步先生。在前述讲谈社的名家系列中，乱步先生特别推崇《黑色皮箱》的成就，还斥资重整《宝石》杂志，亲自担任总编辑，并且立刻邀请鲇川哲也先生为该杂志执笔。在伯乐乱步先生鼓励之下，很快的，包括《五个时钟》《死于早春》《小丑之槛》等杰出短篇，以及著名的《黑色的天鹅》（一九六〇年）陆续推出，都大受好评。

    《黑色的天鹅》与《憎恨之化石》同时获选为第十三届“日本侦探作家俱乐部奖”，奠定了鲇川哲也先生推理作家的稳固地位。特别是他擅长撰写铁道悬疑推理、运用奇特叙述技巧，风格别具，《砂之城》（一九六三年）《看得到死亡的风景》（一九六五年）等等，都是称颂一时的杰作。

    此外，《佩特罗夫事件》之后，鲇川哲也先生创造出办案锲而不舍、能破解天衣无缝诡计