妈妈回家的时候我们都还没起床，她和爸爸吃早餐的时候把房门关了起来。10点左右，伊莉拉把我叫醒，说是爸爸要我到他的书房去。她看到了血迹，狡猾地笑了，帮我换好床单，又给我一块布，用来绑住内衣。

    “别说出去，”我说，“知道吗？在我承认之前别告诉任何人。”

    “那你最好快点说出来。玛利亚很快就会嗅出来的。”

    伊莉拉匆忙帮我穿好衣服，我便到书房去。我在饭桌旁碰到卢卡，他睡眼惺忪，往自己嘴里塞着面包和肉冻。我毫无胃口，他瞪了我一眼，我也瞪了他一眼。妈妈和爸爸都在等着，托马索过了一会儿才来。尽管他换了衣服，看起来还是彻夜未眠的样子。

    由于生意如此繁忙，爸爸对家里的事务较少顾及也就不难理解了。但那个早晨他显得特别疲惫，脸上的皱纹比过去多好多。他比妈妈大17岁，那时已经五十开外了。他是个有想法的富商，两次入选这个城市的领导高层，最近还在治保会获得了一席之地。如果他能巧妙地利用自己的影响，他的飞黄腾达会来得更快；不过虽然是个精明的生意人，他也是个单纯的人，更适合贩卖布料，而不是玩弄权术。我相信他爱我们这些小孩，当卢卡和托马索举止不端时，他也教导有方；但从某个角度说，他待在作坊会比待在家里更加自在。他只能传给我们一些做生意的窍门（祖父就是这样教导他的），而缺乏妈妈的知识或者能言善辩；可是他只需瞄上一眼，就知道一捆布料的颜色是否均匀；他还知道多深的红色在日光下最能取悦那些时髦的女士。

    所以那天早晨，他和我们的一番长谈显然经过深思熟虑，我怀疑那是妈妈和他商量好的。

    “首先有个好消息要告诉你们，普劳蒂拉没事了。妈妈昨晚在那边陪她，她已经好了。”

    妈妈笔直地坐着，双手交叠着放在膝盖上，静如处子。要是和她不熟悉，你也许会认为她什么都没想呢。

    “但还有其他一些消息。很快你们就会听到相关的谣言，我们认为你们应该先从家里得到消息。”

    我瞟了托马索一眼。他要说的是那个口里含着阴茎的裸体女人吗？爸爸当然不会说这些。

    “市政厅昨晚召开了会议，因为国外有些事情正危及到我们的安全。法国国王的先头部队已经到了北方，宣称那不勒斯是他的领地。他在热那亚击溃了那不勒斯的海上舰队，又与米兰和威尼斯签订了条约。但为了朝南进发，他得经过托斯卡纳地区。他遣使来寻求我们对他的支持，并要求让他的军队安全通过。”

    我看到托马索得意地笑着，他知道的比告诉我的要多。不过女人当然不适合政治权术。

    “所以将会发生战争？”卢卡的眼睛像军功章一样闪闪发亮，“我听说法国人骁勇善战。”

    “不，卢卡。不会有战争。和平比战争更加光荣。”爸爸声音严厉，他当然知道战争会毁掉人们对优良布料的需求，“领主采纳了皮耶罗·梅第奇的建议，保持中立，也不支持他对那不勒斯的要求。这样我们谨慎地显示了实力。”

    “这样啊，如果我们把希望寄托在皮耶罗身上，那简直和开门揖盗没什么两样。”

    爸爸叹气说：“哪个搬弄是非的家伙告诉你这些，托马索？”托马索耸耸肩。“我告诉你们，领主对梅第奇的姓氏十分有信心。没有其他任何人能得到外国君主同等的尊重。”

    “这么说吧，我认为我们不应该让他们平安经过。我认为我们应该和他们战斗。”卢卡说，他还是和过去一样，在听，但是什么都没听进去。

    “不，我们不会和他们战斗。我们会和他们谈判，卢卡。他们的战争和我们无关。那会是个平等条约，他们会给我们一些回报。”

    “什么？你认为查理会替我们解