我熬到深夜，一边吃着从厨房里偷来的牛奶布丁（家里的厨子知道我贪口腹之欲，经常从厨房偷点东西出来巴结我），一边和伊莉拉下象棋，要是赢了，就可从她口里打听到一些小道消息。这是我惟一能赢她的游戏。她善于玩骰子和纸牌，不过我怀疑她经常耍花招，而不是技巧高超。

    后来我们玩累了，在她的帮助下，我摆放好文房四宝，准备给《天使报喜》中的圣母画

    上丝质衣服。我把灯放在她的左边，这样投射出来的阴影最接近白天的效果。这些窍门都是我从切尼尼的书上学来的。虽然他早就死了，但却是我最亲近的老师；我在他身上学到了对圣经的热爱，利用经文的内容来练习画画。可是我仍然看到自己画艺有限，我十分绝望。除非我找到一个老师，摆脱这种自学的状态，否则我只能永远原地踏步了。

    “啊，别动。你要是动了，我就没办法画好裙褶了。”

    “你自己纹丝不动地站在这儿试试！我的手越来越重，还很痛。”

    “这只是相对于你移动棋子的速度来说吧？你要是让一个真正的画家画像，可得一动不动，坐上好几个小时呢。”

    “要是我让一个真正的画家画像，我口袋里一定装满了弗罗林。”

    我咧嘴笑着说：“他们为什么不在街上将你剥光呢？你在阳光下一定光彩照人。”

    “哈，他们会怎么对待我的裸体呢？”

    现在想来，我多么希望自己有勇气把她画成圣母，不为别的，就为那皮肤煤炭般的黑色光泽。城里仍有人对她的肤色大惊小怪，每当我们一起从教堂回家，路上总有人半是入迷、半是憎恶地对她指指点点。不过每次她总会怒目相向，直到他们住口。对我来说她的皮肤一直光彩照人。

    “我们的画家怎么样？妈妈说我们家的小礼拜堂将会画上亚历山大的圣女加大利纳的故事。那样就有足够的空间来画你了。他没有和你谈过吗？”

    “让那个皮包骨的家伙给我画像？”她有意看着我，“你在想什么？”

    “我，我不知道呀。我觉得他喜欢美女。”

    “年轻的修道士都怕美女！对他来说，我只是他要画的颜色而已。”

    “你认为他对女人没多大兴趣？”

    她不屑地说：“我还没见过对女人感兴趣的修道士。他很守清规戒律。”

    “那你为什么总是不让我和他接触？”

    她盯着我看了一会儿，说：“因为再清白的男女在一起也难免瓜田李下之嫌。”

    “好吧。看看你知道多少。”第一次有比她更新的小道消息，我得意地说，“我听说他夜里和一些灵魂甚至比你的皮肤还黑的女人鬼混。”

    “谁告诉你的？”

    “我哥哥。”

    “呸！他们懂个屁！托马索爱他自己胜过一切；而卢卡，只要是个女人的身体，他就目不转睛了。”

    “你说得对。不过我记得有一次，他看着你的时候可够色迷迷的。”

    “卢卡！”她笑起来，“他只有在喝醉的时候才会乱来。当他酒醒的时候，我就是魔鬼的后代了。”

    “你确实是。别动！你这么动，我怎能画好那个身影？”

    过了一会儿她走了，我的肚子咕噜咕噜地闹腾起来，难道是因为吃了太多的牛奶布丁？夏夜的闷热让人头晕，我想起了普劳蒂拉。她也是这般肚痛吗？再过四五个月，她就要把孩子生下来了，那意味着什么呢？由于伊莉拉的飞短流长和哥哥们的粗鲁无礼，对于性行为，我大抵比同龄的女孩知道得更多。但那究竟是怎么样的我仍一无所知，更不知道婴儿是怎么出来的。不过我能从妈妈焦虑的程度来判断事态的严重程度。我的肚子又感到一阵剧痛，好像有人用拳头在捣我的肠子。