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论任何时候看来都很壮观。其实如就故宫建筑全部说来,天安门还只是宫城建筑体系前缘一部分。再前还有正阳门,后边又还有端门。由端门进去是午门,这才是紫禁城真正的大门。天安门建筑以华美壮丽见称,午门却给人一种端重严肃的感觉。一个熟习近五世纪中国史的游人,来到这座门楼下边时,这种严肃感会格外加深。

    午门在历史上具有“凯旋门”意味。明清两代国有大事、出兵远征时,将帅受命成行,多在午门前举行出兵仪式。战争结束胜利归来时,帝王就坐在午门楼上阅兵,慰劳将士,检视俘虏和胜利品。明代晚期政治特别黑暗,宦官权臣为媚悦帝王,巩固宠信,利用锦衣卫作爪牙,不时突入人家,逮捕异己敢言事的正直大臣,用严刑酷罚罗织成狱,对名士大臣施行“廷杖”时,也就在午门楼下广场中执行。许多人就在这种专制淫威下当场死去。

    午门楼下东西两廊,共有八十四间厢房连接端门,过去是百官候朝的地方。天明前即冠带袍服云集,到时候午门两侧角楼钟鼓齐鸣,才鱼贯进入午门、太和门,于太和殿前白石丹陛下等待召见。午门兴建于十五世纪,重修装金布彩于十七世纪末,距现今也有了二百七八十年。午门使人认识历史过去。让我们明白,世界上任何一个地区都有过帝王,一时节具有无上的权威,不多久这权威总会消失无余。专制帝王在某种历史情形下,也能或多或少作了些对国家人民有益的事情。但凡是想利用残暴统治,鱼肉人民,满足一己私欲的,被人民推倒就更加快一些。至于人民由于劳动和智慧结合,在生产、科学和文学艺术领域中的发明和创造,对国家有益的贡献,却必然长远存在后人记忆中,而且会成为后人追求社会进步、建设共同美好生活的启发和鼓舞力量。午门可视作明清两代的历史博物馆,午门本身的历史和系统通俗历史陈列,教观众更加清楚了解历史发展的规律。

    试站到午门楼上高处四望,故宫以三大殿作中心的建筑群,及内外东西六宫建筑群,文华武英二殿建筑群,都如近在眼前。一重重明黄色琉璃瓦大屋顶,和秀挺不群矗立在城垣东西那两座转角楼,共同在明朗秋阳下灼灼闪光,后背衬托着的是一大片蓝空。围绕着宫城百万户人家,半笼在郁郁青青的一片树木绿海中。这一切,真是够庄严、深厚、沉静和一种不易形容的美丽!特别是我们如体会到这个历史上的大都名城,这一片绿海下边正在进行的万千种不同工作和活动,对于中国人民的幸福生活,以及对于世界未来长久和平所起的良好作用时,会觉得蓝空下的北京一切,诗人即或想用文字来叙述赞美,不免会感觉到难于措词。即色彩丰富的绘画,也只能画出部分的印象。或许只有某种伟大音乐,综合百十种不同器乐中所具有的豪放和精细、壮美和温柔的声音,融化组织不同时空下形成的种种旋律和节奏,写成一个大乐章,才有希望能作出适当的反映。

    在这片绿海中,这里那里,远近都可发现有崭新建筑物在高高矗起。十年二十年后的北京城,这百万户旧宅无疑会完全变更旧有的面貌,产生一种崭新的景象。那时节不论是学校、医院、工厂或戏院附近,以及大街上人行道边,大致都可按照一定计划,收拾得和目前公园一样,到处是花坛栽满各种美丽好花,到处有平整草地,可以供人休息散步。新建筑的专门博物馆和文化馆,也将成千累百,分布城郊各处,设备完美而又清洁舒适,教育观众以种种新知识。但是北京这些古建筑,却决不会就失去它固有的光辉,只会更加使人觉得可爱,因之也保护得更加周到,因为人人都知道,这些建筑不仅仅是祖国重要文化艺术的遗产,同时也是世界重要文化艺术遗产一部分,加倍珍重爱护它们,既能够增加人民对于历史过去伟大成就的认识,也可启发人民种种新的创造热情,对争取世界持久和平,作出更大的贡献!

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