太教﹞：石榴为再生与丰饶的象征。在祭司服上的石榴与铃铛图样象征让大地受孕的雷与闪电。”

    ①希拉与朱诺是同一人，唯前者是希腊神话中的神，后者是罗马神话中的神。

    董事长合上书。

    “顺带一提，圷没有任何宗教信仰，是很典型的日本人。对植物也没有什么特别浓厚的兴趣或特别深的造诣。”

    “嗯，与这些解释好像都没什么关联，会不会是店名或地名？”

    “我们也查过电话簿与日本地图了，但因为他已经很明确地说‘藏在家里’，所以应该也不是。”

    这群人是认真的——他们一定已经下了很多工夫。昨晚勾起他兴趣的一百万，仿佛瞬间就跑到宇宙的另一端，离得远远的了。

    巧一吃着草莓苹果优格，陷入沉思。

    他们四人已经彻底讨论过这个问题了吧！他们看巧一的眼神充满了悠哉，似乎不认为昨天才第一次听闻这个故事的年轻小伙子能解得开这道谜题。

    “如果从物理上来思考呢？书被藏起来了，这样的话就需要一个藏书的空间，反过来说，只要找有可能藏书的地方就可以了。”

    “这样一来，所有的墙壁与天花板不就全要找过一次才行？把一本书藏起来并不是什么困难的事。”一色交抱双臂说。

    他身旁的董事长正搔着头。

    “那个……”一色旁边的董事长搔搔头说，“老实说，我因为太生气了，所以就私下找了认识的建筑业者来。现在不是有一种机器能检测建筑物有没有偷工减料吗？这种机器能对墙壁发出音波，利用音波的反射，检查墙壁里的钢筋骨架强度是否符合标准。如果墙壁里有空隙或有偷工减料的情形，全都能精准地判断出来。所以我用这个机器——”

    “什么？我从来没听你说过这件事！”水越夫人的眼睛瞪得老大。

    “要达到公平竞争真的很难啊！总之，墙壁里什么都没有，这幢房子完全符合建筑标准，简直标准得过了头。”董事长一改先前的态度说。

    就算暂时不去追究董事长作弊的事，但现在确实又有一个可能性被排除了。

    “也就是说没找到了，再重新来过吧！”

    “难得出现了一条不错的线索——”鸭志田在巧一面前的杯子里倒入香味四溢的红茶。

    “所以结论还是‘藏叶于林’？”水越夫人望向远方，喃喃地说。

    “我看我们也该放弃了，干脆把书一本本拿出来晒太阳好了，我可以叫我班上的学生来帮忙。老实说，我真的很想赶快看到第四章。”

    “喂喂，我们的赌注才进行到一半吧！在明天早上之前，绝对不会出现这种结论。”

    “那个死前留书，真的是‘石榴的果实’吗？”巧一试图抵抗地说。

    “什么意思？”四人一起转向巧一。

    “说不定他写的是别的东西，只是字迹模糊潦草以致看不清楚之类的。”

    “这一点也不可能。那家伙不仅画了一手好图，连字迹也像印刷似的工整。而且‘石榴的果实’也是《三月的红色深渊》的关键字。”

    “咦？”

    对巧一的反问，四人不禁互相对望。

    “抱歉、抱歉，还没告诉你这件事。”一色赶紧补充，“其实石榴也是围绕这本书的谜题之一。这四章里面都有提到石榴，但都只是轻描淡写地在情景中带过，让人几乎无法察觉。在第一章的小故事里，有一则是叙述某个夜晚在一位老太太家里发生的事，那位老太太的客厅有一个黑色漆器，里面就装着石榴的果实，在那后面有个金色屏风，屏风上写了《为玩乐而生》①的歌词——提到石榴的部分就只有这里，我也是有人告诉我才发现的。第二章是在哪里出现呢……嗯，应该是在