杨柳青镇，好一个浪漫的名字，颇有几分江南水乡风光的地方。

    聚集到杨柳青镇的东北野战军指战员，就要在这里发起天津战役，使近在咫尺的天津城回到人民的怀抱。

    杨柳青镇位于津西20里，一条河水从镇子中心流过，两岸房屋高低不一，河面船只来来往往。站在高屋顶上，用望远镜可以看到远处的天津市区。几天前，八纵兵临天津近郊，集中兵力快刀斩乱麻，三下五除二，解放了这个镇子。此时，战争景象依然在目。满街碎砖烂瓦，溃敌留下来的交通壕和单人掩体残缺不全，一片狼藉。时值深冬，树枝枯黄，满镇见不到一点绿色，此时的杨柳青镇，与它富有魅力的名字极不和谐。

    其实，过去的杨柳青镇不是这样。在金代叫柳口镇，明代改称杨柳青镇。清雍正九年划归天津府。因子牙河、大清河以及南北运河都流经这里，水上交通十分便利。每到秋季，各地商船便满载粮食和土特产云集于此，转运天津或就地出售。

    杨柳青镇以盛产民间剪纸和杨柳青年画著称于世，方圆数十里的村子几乎家家会点染，户户善丹青。自明朝末年起，各家各户以家庭作坊绘制年画，代代相传。其中著名的戴廉增画店，传到清朝乾隆年间已历九世。

    就在这深冬时节，就在这不见柳絮，也没有杨花的年画之乡，刘亚楼建起了他的前线司令部。他被任命为天津前线司令员。他将率领34万人马，用他们的力量和智谋，用他们的忠诚和牺牲，绘出一幅更大更美的画卷，一幅天津解放的画卷。

    一场恶战在即，要稳操这场恶战的胜券，容不得丝毫怠慢和疏忽，更容不得出现丝毫差错和闪失。刘亚楼日以继夜地忙碌着，他勘察地形，汇聚情报，研究方案……所有的情况都必须在他的脑子里理出头绪。他旺盛的精力和过人的智慧都投入到了这场战役中。

    刘亚楼心里明白，对于一位高级指挥员来说，只有勇敢顽强的精神是远远不够的。解放战争以来，战争规模越来越大，现代化程度越来越高。机智果敢，周密细致是指挥员必须具备的素质，而科学的思考和现代军事知识更是不可缺少的。红军时期刘亚楼曾指挥过一个团、一个师，那时只有枪和几门小炮，而现在他指挥六个纵队22个师34万人，不仅有枪，有炮，还有重炮群、坦克群和工兵。

    能力和素质将刘亚楼推上了天津前线司令员的位置。东北战场三年转战，他作为东北民主联军、东北野战军参谋长，为这支大军的每一次胜利都发挥了不可替代的作用，作出了不可替代的贡献，同时也经受了锻炼和考验。刘亚楼以他“坚强的组织纪律性，严格、周密、高效率的工作作风以及惊人的毅力和卓越的组织才能”为首长确立决心，顺畅指挥提供了坚实的保障。

    苏联军事学院的学习，残酷频繁的战争实践，毛泽东等天才军事指挥员的培养，锻造了刘亚楼统领大军、驾驭战争的能力。

    刘亚楼完全能够独自指挥一场大战役了。林彪和罗荣桓信任他，党中央信任他，任命他为天津前线司令员的决定是中央军委批准的，是毛泽东批准的。

    不辱使命，不辱重任。随着天津大战的帷幕即将拉开，迫使刘亚楼必须迅速制定出一个完整、周密、万无一失的作战计划。

    对于这座有200万人口的工商业城市，攻城作战必须速战速决；必须保证城市少受破坏，人民生命财产少受损失；必须把这个华北最大的工业重镇基本完好地交到人民手中。许多因素必须考虑到，许多困难必须事先估计到，许多意外情况必须事先预料到。战役部署和战术动作必须加以规定。敌人的部署和防御工事要了如指掌。敌人的兵力和战斗力要精确计算。刘亚楼和他的战友们凑到一起，对敌人逐一分析。一个军一个军地掂量，一个师一个师地掂量，一个团一个团地