发现他讲的话，别说人家不会相信，根本连他自己也不会相信。

    马金花上哪里去了呢？搜索再开始，由马醉木亲自率领，马醉木虽然因为变故而有点失常，但是处理起事情来也还有条不紊。他要卓长根那一批人，就在草地上休息，他带着新赶来的人去搜索。

    马醉木的搜索队，到中午时分才回来。这时，消息已经飞快地传了开去，附近凡是和马氏牧场有关的人，都赶到了这片草地来。马氏牧场的信鸽，全放了出去，通知所有和牧场有联系的地点，留意马金花的下落。

    马醉木在中午回来时，双眼之中，布满了红丝，看来十分骇人。

    他一下马，就被将近二十来个人围往，围上来的人，都是自己知道自己的身分地位，可以和马醉木议事，其余的人，都远远站着。

    马醉木打开一壶酒，站着，大口大口地喝，酒顺着他的口角，直流了下来。等他喝够了，他才开口：“金花会落在哪一股土匪手里？”

    这个问题，卓长根也想到过了，马氏牧场和附近一带的股匪，曾经有过你死我活的剧斗，一直是马氏牧场占着上风，去年中条山的那一帮土匪，被马金花奇兵突袭，完全消灭，土匪闻风丧胆，哪里还敢在马氏牧场的势力范围之内生事？所以他一想到，立时就否定了，这时，他沉声道：“只怕没有什么土匪敢。”

    马醉木问：“小股的呢？”

    卓长根道：“十个八个小股土匪，金花姑娘一个人足可以应付过去。”

    各人都同意卓长根的话，想要马金花就范被擒，那非得有一番惊天动地的恶斗，可是小白龙和马群好好地在，草地上连一点争斗的迹象都没有。

    马醉木苦笑，这一天一夜下来，他好像老了不知道多少，同样的话，他已经问过了不知多少遍，这时他又问了出来：“那么，金花到哪里去了？”

    马金花究竟到甚么地方去了，各种各样的可能，都被提了出来，但没有一样可以成立，到最后，各方面的消息都传了来：没有马金花的踪迹，那是又是午夜时分，一个大家都想到，但是谁也不敢讲出来，最可怕的一个可能，终于有人先说了出来。

    一个牧马人用颤抖的声音道：“金花姑娘会不会……在马群……疾奔时……被撞跌了下来？”

    在这个牧马人提出了这一点之后，草地上静到了极点，只有篝火发出必必剥剥的爆裂声。马醉木首先狂叫了起来：“不会！”

    卓长根也跟着叫：“不会！”但是在他们两人叫了“不会”之后，却又是极度的静寂。

    当然，没有人希望有这样的事发生，但是除此之外，似乎没有别的可能。而如果是这样，那么，马金花整个人，在马群的践踏之下，可能早已变得不存在了。

    卓长根想到这一点，身子不由自主发着抖，但是他还是竭力镇定：“好，天一亮，我们循回路去找，总有一点甚么剩下的——”

    卓长根的意思是，就算马金花已惨死在马蹄之下，被几百匹疾驰中的马踩踏成为甚么都不存在了，总还有点东西、迹象可以留下来的。可是他的话还未讲完，一个人扑了过来，他脸上已中了重重的一拳，那一拳，令得他跌倒在地，当他一跃而起，看清了打他的是马醉木时，他一句话也没有说，只是默默地抹去了口角处涌出来的血。

    马醉木厉声说：“谁也不准那么说，金花不会死。”

    他叫了那句话，这个铁打一样，受尽人尊敬的好汉，身子突然一个摇晃，向下便倒，昏了过去。

    那么一个强壮的人，天神一样的人，居然也支持不住！这对于在马醉木周围的人来说，又是一件不可恩议的事，连他几个得力的老手下，也慌了手脚，还是卓长根比较镇定，一面扶他起来，一面指挥着，用冷水淋泼。

    马醉