爱莉同时停下脚步相互对望一眼。

    是蕾茜先开口。“四个。”她低喃。

    “还有默实。”爱莉回应；下一瞬间她们几乎是用跑的赶到桌前、在梅萩对面坐下。

    十分钟后，她们点好了菜。爱莉俯身向前说：“一字不漏。我要听到你离开纽约监理所后所有的经过。”

    “但大部分你都已经知道了，为什么还——”

    “我会把下一本书献给你。”爱莉迅速打断她。

    “能不能把我孩子的名字都写上？”梅萩问，表情柔和起来。

    爱莉看看四周，正如她的揣测，餐厅里多数的宾客都在看着梅萩。四十岁的她仍然美丽动人。但爱莉知道，就在昨天，同样这个女人走到哪里都不会有人多注意她一眼。

    “好吧，”梅萩说。“我清楚记得全都对你们俩说过了，但如果你们想再听一遍，嗯，好吧，我该从哪儿开始呢？十九午前，我和你们俩在监理所分手后，我想到一个让自己能在模特儿经纪公司露脸的计划。毕竟，”梅萩说。“身材高挑、面孔姣好，来自乡下的女孩在纽约遍地皆是，我必须采取一些方法让自己脱颖而出。”

    梅萩看到爱莉在听到她这么说后，看看蕾茜。“你们确定还要听一遍？”

    “我想听，甚至连给我丈夫和儿子的电话都可以不打了。”蕾茜深吸一口气后，接着说：“你快说吧。听完了我要打电话。”

    “好，”梅萩微微一笑。“我也想打电话给我的孩子。老实说，或许我真的遗漏了某些精彩细节。所以，刚才说到哪儿了？和你们俩分手后，我所做的第一件事就是扔掉那些家乡摄影师替我拍的照片。接着……”

    她看着另外两个女人，脸上浮现出一种困惑的表情。“有时候人们回想起往事不禁会纳闷自己当时为什么会那么做。到今天为止，我仍然想不通当时我怎么知道要那么做，总之我翻了电话簿，找到一位摄影师的名字，要求他替我拍照。”

    她顿了一口气制造效果。“但他不只是个普通的摄影师，他是柯铎华。”

    听到这个名字，爱莉倒抽一口大气，接着她看看同样为之动容的蕾茜。两个女人都和流行摄影界搭不上关系，但她们都听过这个名字。传说中就是柯铎华这个人将模特儿这个行业提升成为一种艺术，好多家艺廊中都展出他的作品。

    “总之，”梅萩继续说。“或许我在哪里曾经看过他的名字；他非常年轻，才从中西大学摄影系毕业，打算一辈子替水果拍照。你们能想象吗？一个有他那种才华的人，在我见到他那天，他正在替一些橘子拍照。但我去到他的摄影棚，说服他替我拍照，身上除了一条蛇什么都没穿。”

    侍者把几盘食物送了上来，梅萩微微一笑，拿起她的叉子。“现在想起来，它好像是上星期才发生的事。我仍然记得那个负责抓蛇的人。”她抬起头看看蕾茜和爱莉。“那是一条大蛇，非常、非常大的巨蟒。”

    梅萩站在纽约监理所门外，有那么几秒她茫然地不知身在何处。但是当她回过头来看到糕饼店橱窗的反影，她倒抽一口大气。她已经有很久没有看过那张脸了。

    她一直瞪着玻璃窗里的反影，像个外人地打量自己。当她二十一岁时，她并没有对自己的外貌多加注意。事实上多数时候她甚至有些懊恼拥有这种长相，因为它变成了她达成任何其它成就的障碍。

    但现在，在她就要满四十岁的当儿，梅萩已有足够的时间领悟自己曾经拥有的是什么样的天赋，并且她应该多加珍惜。

    部分的她觉得自己仍是那个刚从蒙大拿出来，孤独又思乡的小女孩。部分的她很想找个就此回家的借口。

    但现在、几年以后，梅萩同时知道在家乡中等着她的是什么命运。这一次，她决定改变她的生活。