翌日，茂七到三好屋时，刚好医生也来了，日道醒着。

    桂庵看过病人出来时，茂七抓住他，询问日道的情况。桂庵的容貌显得年轻，但没结发髻的长发夹杂着白发，看来大约四十岁。他以沉稳的声调向茂七保证，尽管得花点时间，但日道应该可以完全恢复。

    “那是因为医生医术好。真的，我也感谢医生。”

    茂七一靠近，便闻到桂庵身上的药膏味。茂七的表情，令医生开朗地笑了。

    “很臭吧？不过，正是多亏这药膏才让我成名。”

    “这药膏是医生的处方？”

    “是的。”

    “其他地方买不到吗？”

    “不，没那回事。只要有人拜托，我也会把做好的药膏送过去。因数量相当多，我内人每天都忙着调制这药膏。”

    目送医生离开之后，茂七前往日道的房间。医生叮嘱不能聊太久。茂七心想，只送礼就好了。

    日道坐在褥子上，有个用束带绑起袖子的女人正在帮他穿睡衣。可能是他的母亲吧。虽然全身裹着一圈圈的白布，但仍可看到四处都是瘀青红肿。有一只眼睛肿得厉害，几乎睁不开，实在惨不忍睹。房内充满桂庵特制的药膏味。

    “头子，”绑束带的女人马上挡在日道前面。“我是三好屋的内人美智，有事问我好了。”

    “不，不用。我不是来说那些复杂事的。”

    茂七自怀中取出樱年糕包。

    “富冈桥桥畔有家好吃的豆皮寿司摊，最近也开始做些甜点，这是樱年糕。你知道那个摊贩老板吧？前些日子他也来过这儿。”

    “那是樱花吧。”日道——不，此刻是三好屋长助——望着茂七另一只手手中的樱花枝，轻声说道。“原来已经开那么多了。”

    “嗯，全开了。没赏到花，真可惜。”

    茂七将樱花枝搁在榻榻米上。美智一脸戒心地轮流看着茂七和日道。

    “阿母，我想吃樱年糕，而且口也渴了，你去拿白开水来。”长助说道。

    美智边走出房间边频频回头。她大概很快就会冲回来，所以没有多少时间可以说话。

    “幸好捡回一条命。”

    茂七挨到褥子旁说道。长助静静地点头。

    “我打算找出袭击你的那伙人，好好教训他们一顿。可是，老实说，完全没有线索。你有没有什么线索？”

    长助眨巴着肿胀得厉害的眼皮，默不作声。茂七觉得可怜，不禁脱口而出：

    “你啊，不要继续做这种事了吧？”

    长助望着茂七，一脸疲惫不堪的表情。

    “你那什么灵视的本事，是不是只是把你父亲查出来的事说出来而已？你父亲得到家人的谅解回这儿继承家业之前，是捕吏的手下，对吧？”

    长助想拿起茂七带来的樱花枝，却怎么也拿不起来。他的手也裹着白布。茂七抓起樱花枝，搁在夜着上面。

    “好漂亮。”长助说道。

    两人沉默下来。眼看美智就要回来了。正当茂七打算放弃讯问时，从刚刚就低着头的长助，低声抱怨地说：

    “有时候真的可以看到。”

    这个受了伤的孩子的表情，认真得骇人，却也显得非常悲哀。

    “是吗……”茂七点头说道。“不过，就算看到也可以不说出来吧？你自己也不想再尝这种苦头吧？”

    “阿爸他……”

    茂七摇着头说：“你就说已经看不到了。反正三好屋的生意很好，少了灵视的报酬，生活一点也不会苦。”

    长助望着茂七的眼睛。日道自白布和斑驳瘀肿露出的眼眸，茂七觉得只有此刻恢复了他昔日的眼神。

    “可是，我不能让来拜