一如往常，系吉是在“极乐澡堂”听到这件事。据说，通灵人日道遭到袭击，身负重伤。

    最近接连好天气，在这种温暖的春天阳光下，一不小心就会打盹，但茂七这几个人却忙得每天东奔西走，连刚刚绽放的樱花，也只能在途中偶尔抬头看一下而已。尽管如此，茂七还是对头子娘说，趁着樱花盛开，想法子去赏一次花，头子娘则说至少也得吃些时鲜的东西，因而做了油菜花饭，就在茂七和权三两人扒着饭时，系吉跑来了。

    “啊，是油菜花饭？真好。”

    系吉忘了来这里的目的，当下就只想到吃，头子娘笑着起身说道：

    “放心，我去盛饭给你。”

    “趁这个时候，先说说到底是怎么回事。那个古怪跳神的怎么了？”

    “这样说他太可怜了。”头子娘责备茂七。“每次一提到长助那孩子，你就一肚子火。别忘了，对方还是个孩子。”

    的确，大家都叫他“日道”，本名则是长助，是御船藏后面五谷批发商三好屋的独生子，今年才十岁，在茂七看来，或许就跟孙子一样。

    茂七有点心虚。头子娘说得很有道理，这茂七当然也明白。可是，一提到日道，他总是气愤填膺。以前向权三这么说时，权三说：“那是因为头子认为那个小拜神的很可怜，才会生气。”

    系吉向头子娘盛的一大碗油菜花饭合掌后，马上大口吃了起来。他边吃边很快地说明。

    “我最近也因为公务忙，很久没到极乐澡堂，今天早上过去看了一下，老板突然问我知不知道日道大人遭人袭击的事。”

    据说是昨晚的事。日道受人之托，前往竖川二目桥附近的商家，在回家的路上，于弥勒寺附近两旁都是武家宅邱的暗处遭到几名男人袭击。那几名男人，一看就知道是不良分子，虽然他们没有携带刀刃，却从轿子里把日道拉出来，狠狠拳打脚踢了一顿，又恐吓一旁的日道的父母，抢走所有的钱才逃走。听说，父母的伤没有日道那么严重，只是日道挨打时，他们两人被那伙人反扭着，没法出手救日道。

    “伤得有多重？”

    “听说没有生命危险。可是，毕竟还只是个小孩，又小又瘦，狠狠挨了一顿打，大家都说大概会躺一阵子。”

    极乐澡堂位于北森下町，日道正是在那附近遭到袭击。老板得知骚动后，帮忙送日道与他的父母回三好屋，等事情告一段落回到极乐澡堂，才无意间发现自己的双手和前襟沾满了血。

    有着春天味道的油菜花饭，茂七突然觉得食不知味，于是搁下饭碗。

    “三好屋到奉行所报案了吧？”

    系吉歪着头，喷出饭粒地说：“不知道。”

    “应该去报案了。”权三沉稳地说。“这很明显是抢劫。”

    “可是我没听到任何消息。”

    发捕吏证给茂七的同心是叫加纳新之介的大爷，与茂七是旧识的老手伊藤同心因病猝死，这才由他继任，年纪尚轻而且经验也不足。为了弥补这个不足，他很倚重茂七，他若听说了什么，应该会通知茂七。

    “到三好屋去看看好了。”

    头子娘立即说：“你可不能臭着一张可怕的脸去。对方只是孩子，而且现在还是个伤者。”

    “我知道。”

    “三好屋这两夫妻也真可怜……”头子娘无精打采地垂下肩膀。“亲眼目睹孩子遭人拳打脚踢，对父母来说，一定非常心痛。”

    茂七快步前往御船藏后时，途中到处是樱花，而横渡大川吹来的风也很温暖，天气好得即使没喝酒也想手舞足蹈起来。然而，他却始终苦着一张脸，一副怀里捧着腌菜石似的。

    三好屋舖子如常开门做生意。客人很多，看来生意依旧很好。舖子前面有个年轻佣工