吃笑着，然后缓缓上楼，环顾火灾现场的遗迹。

    我死了心，紧跟在她身后，途中，有一处大梁和壁石掉落，费了一番功夫才跨越过去。

    “墙壁和天花板不会垮下来吧？”

    “那正好可以看到天空，景色一定不错！”

    尽管紧张，但在谈笑之间，我们总算抵达钟塔机械房。机械房里遭到从外面的数字盘无法想象的严重破坏，很可能是因为烟囱效应，所有烟雾、热气和火焰都从这儿往上冒的缘故！

    “在眼前这种地方，能找到钻石？”

    “没问题，我们上去屋顶。”

    我爬上变形的铁梯，踹下机械房内部楼梯途中的铁门，因为门后钮变形，无法推开铁门。“钻石在外面吗？”我先走出门外，略感惊讶地问。因为，若要说到屋顶上有什么，能想到的只是避雷针或烟囱。

    “没问题。”兰子开朗地说着，在狭窄的石台上，帮我解下我背来的背包。

    里面有长统鞋、橡胶手套以及保命用的登山绳。我看着脚下，由于宅邸内碳化的建筑材料所致，鞋子和长裤的裤管都被染成乌黑。

    “机械房破坏成这样，我想应该不会有问题了才对，但为了慎重起见，还是要穿上这个。”

    我依照她的指示，戴上了手套、穿上长统鞋后，抱怨说道：“危险的事都是我负责，至少也该给个说明吧！”

    “我现在正要说明。”她露出微笑，“这座钟塔，不，正确的说法应该说是塔外的大时钟，为了杀害想偷窃钻石的人，设有自动机关。”

    “什么机关？”

    “也就是说，假设有人把钻石藏在时钟的数字盘上，当此人要探出数字盘的正面时，会是什么样的姿势？”

    “这个嘛……首先是伸手抓住时钟四周的铁框，脚也用脚尖踩在数字盘下方的铁框凹槽上，然后伸手抓住长针或短针。”

    “应该就是这样！”兰子点头，“这时候，针座的开关开启，自动杀人机器也立刻启动，也就是内部的静电启动机瞬间释放大量电流，流到数字盘四周的铁框和指针上，借此两者的导电，让手抓在指针上的人成了导电体，因触电而休克。

    “还有一点，数字盘下方的盖子会开启，里面跳出自动人偶，人偶急速撞击那个人的下腹，加上电流的相乘效果，抓住数字盘的人立刻坠落地面。”

    我震惊得几乎喘不过气来，两眼凝视兰子明亮的脸庞，“真的吗？”

    “当然是真的！所以为了安全起见，我才准备了不会导电的长统鞋和橡胶手套。”

    “时钟内部设置的机关，是为了让人触电而死？”

    “不，应该只是吓阻的程度，坠落死亡的人，身上并无灼伤的痕迹。虽然人体有抗阻作用，但家庭使用的交流电压一百伏特左右，就会让人造成轻微的灼伤，所以应该是低于一百伏特。如果是直流电，则低于二十毫安①。”

    “这样的机关导致好几个人的死亡？”

    “上面写得很明白呀！”

    “写得很明白？写什么？”

    “就在时钟数字盘背面，时钟制造师傅艾伦比的签名板上呀！上面写着‘请想到死亡’。”兰子微笑，轻推我的背，让我面向建筑物边缘，“钟塔的结构是恩格尔故意委托英国时钟师傅设计制造，也就是说，钟塔本身就是死亡陷阱。好了，开始作业，天色快暗了。”

    我把登山绳牢罕扫紧在腰问，按自己刚才所说的顺序，小心谨慎地伸手到数字盘前面，然后把登山绳的另一端紧紧绑在附近的烟囱上。

    最初，我从钟塔左侧角落探出头，由于往下看会因为高度而感到头晕目眩，所以我尽可能下往下看。树林在眼前伸展，徐徐和风掠过耳边，但这反而威胁着我。