过窗户，反射到天花板上。电风扇虽然在一旁转动，却还是很热。窗外的大树上，传来激亢的蝉鸣，送上的冰凉麦茶虽然让喉咙感到舒服，但没多久后，反而让人热得冒汗。

    “让二位久等了！”身穿蓝色短衫的所长拿来一本大型账册掀开，“这里的旅馆几乎都是从很久以前就经营到现在，很少有例外。”

    香山刑事将所长指出的旅馆全都记下。为防万一，浦上组长又在市街地图上标示记号，一共有二十五家！

    “如果有什么事，能够给我时间的话，我可以帮忙打电话查询。”所长说。

    浦上组长表示，这样会挨上司责骂，诚恳推辞后，便离开了招待所。

    “还真麻烦呢！”香山刑事上车后，将名册丢在前置物箱上。

    “别发牢骚了，走吧！”

    他们从最近的旅馆依序开始察访，直到第十二家旅馆才获得有力的情报，那是一家名叫“山水庄”老料亭旅馆。

    首先出来的是刚替换上来的老板娘，名叫光子，身穿樱花色的和服，是个看起来只有三十岁左右的美人，脑后梳着圆髻，听了浦上刑事组长的询问，优雅地眨了眨睫毛。

    “这么久以前的事我不清楚，外子应该也不知道吧！当时的他还只是婴儿。但是，敝馆上一代老板娘还在，所以，要不要试着问问她？”

    浦上二人被领往天花板挑高的内侧厢房，是一间从侧廊可以看见造型奇特的松树与水池的静谧和室，远处传来驱赶鹿群的优美声响，室内摆放的是上漆的华丽桌子，还有垫在臀部底下令人觉得可惜的厚厚坐垫。两人吃着送上桌的包子点心，暂时忘了尘世间的烦忧。

    不久，走廊传来衣料擦掠声，跪膝的年轻老板娘小心翼翼地拉开纸门，“大老板娘来了。”

    她站起身子，回头牵起瘦小老妇人的一只手，请她进入房间。白发老妇人跛着单脚似地低着头，缓缓走进来，是一位眼神柔和、身穿柑衬条纹绢丝和服的瘦小妇人，布满皱纹的脸上浮现淡淡的白粉，可能是仓促补的妆吧！

    浦上组长他们由盘腿而坐改为正坐，香山刑事立刻准备纪录。

    “对不起，我的脚不太方便，只好坐着。”自称纪和的老夫人，在年轻老板娘的扶持下，坐在两人面前的和室椅上，听说是罹患了风湿性关节炎。

    老妇人说的话有几许不太清楚，是因为牙齿有毛病的缘故。

    浦上组长随即说出来意，而且叙述有关寻人的详细情形。

    大老板娘闭上眼睛好一会儿，点头说道：“或许是我认识的女孩，志摩沼传右卫门先生吗？嗯，我没忘！当时每隔两、三年，一到秋天都会光临本旅馆，好像是东京的大药商或医师吧？”浦上组长说明自己所知有关志摩沼家的知识。

    大老板娘似乎很满意自己的记忆力，“那个女孩叫什么名字呢……好像是石川松子吧……我确实也听说她受到志摩沼先生的宠爱……因为当时外子和外子的父亲，接受了对方特别照顾。”

    “确定是你们这儿的女服务生吧？”浦上组长确认道。

    “嗯，是的！很美的女孩……没错，叫松子……啊，记起来了，她是新泻味酣山人氏……绝对不会错，是松子，姓什么却忘了。”

    味酣山位于新泻县东端，与福岛县交界的山区，浦上组长脑海里浮现有关当地的情况。

    “年纪大约几岁？”

    “比我年轻呢！”老妇人格显羞赧地微笑，“当时我已四十多岁，那女孩大慨二十岁吧！”

    “这么年轻啊？”浦上组长惊讶地反问。

    依他所闻，当时志摩沼传右卫门这位大人物是个七十几岁的老人，应该有了三名中年女儿，而那些女儿连手赶跑了父亲的爱人，因为那个小妾比她们年轻太多了。