过！”

    “你不害怕？”

    “害怕？当然会害怕！”他略显愤怒地说，“毕竟是自己的亲戚被人用超越限度的暴力夺走生命。但是，化为尸体的是双胞胎之一，这却又具有象征意涵，在某种意义下属于神秘性质，而剩下的另一人也从世上消失，甚至有点不合条理。

    “对了，你们对味道敏感吗？怎么样？在昨晚发生的案子之下，没感受到腐臭的气息吗？那种存在事物背后的黑暗、有如灵魂腐烂的污臭气息……”

    兰子和我都猜不透他想要说什么。“我不太明白你的意思。”

    “这座古老的宅邸是一座牢狱，遭时光之流弃置的监狱！半夜里亡灵在走廊上昂首阔步，幽灵监视着人们的行动，到处散发霉臭味，积满尘埃，而住在里面的人争权夺利、互相憎恨，紧抓住刻板的观念不放，为毫无意义的憎恶而焦虑，换句话说，我们形同囚犯，水远被欲望的枷锁系留在‘恶灵公馆’中的囚俘。”

    “你们想要的是什么？”

    “追求什么……”郁太郎压低嗓子，“若能透彻了解，也许到时候我们就得以解放了。”

    有那么一会儿，我们之间弥漫着沉默。

    中年绅士对自己说的话很不愉快似地晃动身躯，抬头问道：“对了，你们在那个大时钟的数字盘背后，有注意到时钟师傅，也就是作者艾伦比的一小片签名板吗？”

    “不，没看到。”兰子望着我，我也摇摇头。

    “那上面刻着一句话，我曾经抄写下来查过字典，是拉丁语‘梅门多·莫里’，知道那是什么意思吗？”郁太郎微微斜斜站立，用力吸着烟斗，吐出长长的白烟。在他望着袅袅上升到天花板的白烟的眼瞳里，浮现谐谵的光芒。

    “告诉我们是什么意思吧！”兰子单刀直人地要求。

    “这个‘梅门多·莫里’翻译成日本话，正是‘请想到死亡’的意思。”

    回到客厅，兰子边听警方的搜查进展，边浏览要求中村探长影印的“恶灵公馆”略图，同时把自己去过的房间用红色墨水笔在图上画上记号。

    窗边摆着标准型电风扇。虽然开到最大朝室内左右摆头吹风，但对消除暑热却无多大效果。

    “黎人，你知道这宅邸有地下室吗？”兰子指着本馆的平面图问。

    “中村探长曾经这样说过，应该是当做仓库使用吧！”

    “好像是当成粮食仓库和燃料仓库，我们去看看吧！”

    “你到底在想什么？”我开玩笑说道，“你认为有地道吗？”

    “可能性也不完全是零！毕竟这种宅邸如果像艾伦·亚历山大·米伦①在《红屋的秘密》一书中描述的，出现能从地下通行到两栋别馆的秘密通道，应该也不足为奇吧？”

    为求慎重起见，我们向一旁的警员借来手电筒，试着到地下室探险。

    确定图上的位置后，得知前往地下室必须从厨房便门旁的一段阶梯往下走。实际走到了那个地点一看，就在门旁看到一处石阶开口，只要拉开朴素的木门，任何人都可以自由进入。

    阶梯往下并无照明装置，所以我们借着手电筒的亮光开始走下去。石块堆砌而成的墙面因为长霉而变色，里面的空气比地面上清凉几分。

    走完阶梯，发现地下室远比想象中还宽广，宽约二公尺的笔直走廊呈东西向延伸，接着仔细一算，两侧各自并列四扇木门。

    正打算走到最靠近的木门时，背后突然传来低沉的人声。

    “你们在找什么吗？”

    我和兰子都吓得跳起来，震惊得将手电筒亮光往后照，发现阶梯下方有一条瘦小的人影，原来是黑田管家以瘦骨嶙峋的手提着提灯站在那儿。

    “如果方便的话，只要吩咐我一声，我一