二十二天前，四月二十七日的晚上。

    杉并区山埜町二丁目的新山派出所接获通报——该区新仓町三丁目的住宅区一角，传出许多争吵声及女人的惨叫。这通报案电话并非打到一一〇，而是直接打到新山派出所。

    通报者是住在山埜町一丁目的深田富子，五十二岁。她在电话中主动报上姓名与地址。富子是山埜町妇女会的代表，经常参与犯罪防治活动，因此认识了当地派出所的警官们。当天接获通报的佐桥一成巡查长（五十五岁）也认识她，信任她的为人，因此立刻骑上脚踏车赶往现场。

    山埜町和新仓町呈东西向邻接。六年前，地方政府在该区域设置派出所时，从两町各取一个字，命名为新山派出所。尤其是山埜町一丁目和新仓三丁目还保留了过去农耕地的风貌，两地只相隔了一条一公尺不到的水道，十分靠近。

    深田富子的家面向这条水道，她在报案电话中提到听见争吵声，地点就在水道对面那栋兴建中的三层楼预售屋工地，于是佐桥巡查长前往该工地。从新山派出所到现场得经过山埜町一丁目，也会路过深田家。富子就站在门口，见到脚踏车靠近，挥舞手上的手电筒。巡查长停车，劝她回到屋内。

    深田富子手持手电筒，一边嚷着“那边、那边”，指向覆盖了蓝色塑胶布的半成品住屋。而它就近在尺尺。

    “我听见吵闹声，从窗户偷窥，结果听到女人的惨叫声，然后有人翻开塑胶布跑出去了！”

    深田富子相当亢奋，也显得十分不安，佐桥巡查长一再劝她留在屋内。然后骑上脚踏车越过水道上的水泥桥，骑到工地的塑胶布旁停下。

    山埜町及新仓町都是住宅区，与东京都其他住宅区一样，有着如出一辙的历史，家家户户建构了一个崭新的街景。另一方面，该地区至今仍有一些代代相传的大地主，他们热中于振兴近郊的农业，比起东京其他地区，这里较少出现变卖农地、兴建住宅区的情形。

    这种现象对于这块土地实属幸运。然而到了八〇年代中期，因继承所产生的遗产税让地主们不堪负荷，越来越多人脱手变卖土地。建商与中小企业不动产纷纷进攻这块区域，前者盖起大规模的集合住宅，后者则以打游击方式兴建预售屋，标榜“东京都内的独栋楼房”，大肆展售。

    俯瞰这个区域，山堃和新仓地区拥有一大片绿油油的农地，还有聚集了各色屋顶和外墙，犹如点描画般的一小片住宅区，形成东京都内少见的色块地图。如今，绿色的色块一块块消失，取而代之的是小区块的住宅区。然而，前所未有的低迷景气，让新加入的小色点不如以往密集，点与点之间的空隙松散得令人心酸。

    这起事件中，三栋有蓝色塑胶布覆盖的房屋正是这些小色点之一。其承包商兼业主是一家名为“山田工务店”的建设公司，他们的售价不低，却以良好的品质闻名。印在塑胶布上的斗大商标是一只在树枝上筑巢的黄色小鸟。

    佐桥巡查长下车，拿着手电筒照亮房屋，第一眼就看到这只黄色小鸟。事实上，只有野鸟才会筑巢，但这个图案横看竖看都像一只金丝雀。喜爱赏鸟的佐桥，每经此地便不由得指正这个错误。当天，他依旧立刻想起这一点。事后，他会向同事谈起自己的疑惑。他说—人在面临紧急状况时，越容易想起无关紧要的琐事。

    兴建中的三栋房屋已经盖好了九成，在过去应该算是上梁仪式前的状态，没有临时搭建的屋顶。预售屋最常使用2×4工法①，因此几乎不需要搭建临时屋顶。建商为了避免风雨侵袭房屋的地基和梁柱，都会在上面覆盖塑胶布。山田工务店在这一点也相当用心。乍看之下，塑胶布的外观并没有任何异状。

    三年前，这块土地在卖给山田工务店之前属于江口家的农地。就农地而言，这块土地过于窄小，还