到这种的密码了。”

    “哪一种密码，勋爵阁下？”

    “这是一种绝妙的密码，”温西说，“如果你不知道关键词的话，就很难解读。战争时期曾用过这种密码，其实我自己就曾经用过。那时候我用一个德国假名在做一个简短的调查。但这并不是什么高级军事机密，很早之前我就在侦探故事里读过。只是——”

    他停顿了一下，两位警察很期待地看着他。

    “我是想说，这是一种普通人都可以学习的密码。这种编码方式虽说不是很简单，但还是可以理解的，想解开也很容易。对于这种密码，亚历克西斯可以很容易就学会编码和解码，并不需要什么特殊的仪器；而且它跟原始信息使用同样多的字母，所以对长篇书信特别适用。”

    “这到底是什么东西？”格莱谢尔问。

    “很有意思。你选一个有六个或者六个以上字母的单词，单词里面的字母不可以重复。比如说，SQUANDER，这是一个亚历克西斯标注过的单词。然后你做一个横竖都是五行的表格，把关键词写在方格里，就像这样：

    “然后你把剩下的空间按照字母表的顺序填满，已经有的字母就不算了。”

    “你不能把二十六个字母填在二十五个空间里。”格莱谢尔质疑说。

    “的确不能，所以你要像一个古罗马人或者中世纪僧侣，把I和J看成是一回事。那么你就得到了这个。”

    “现在，让我们来编一条信息。我们该编哪一条呢？‘allisknown，flyatonce’，经典又方便。我们把这段话写下来，把它一组两个字母这样分开。但两个相同的字母不能在一起，如果有这种情况发生，我们就插进Q或者Z或者别的不影响阅读的字母，只要对方能够理解就可以了。所以我们的信息就变成了ALQLISKNOWNFLYATONCE。”

    “如果结尾的时候只有一个字母呢？”

    “那么我们就再加上Q或者Z或者别的不影响阅读的字母来填补空缺。现在，我们来编第一组，AL。我们发现，在表格里，这两个字母构成了一个长方的对角，而以它为对角线的另外两角则是SP。所以最先的两个字母在编码后的信息里就成了SP。同样的，QL变成了SM，IS变成了FA。”

    “哈！”格莱谢尔喊着，“但KN呢？它们是在同一条垂直线上的。它们会变成什么？”

    “你选它们下面紧接着的那个字母——TC。下面一个是OW，你可以自己用对角线的方法来做一下。”

    “MX？”

    “就是MX，继续。”

    “SK，”格莱谢尔说，一边高兴地在这个角落和那个角落中间连对角线，“PV，NP，UT——”

    “不对，是TU。如果你的第一个对角线是从下面向上画的，那么你取另外一条对角线的时候也要从下向上画。ON等于TU，NO才是UT。”

    “是的，是的。TU，哈！”

    “怎么了？”

    “CE在同一个水平线上。”

    “那就选每个字母右边临近的那个。”

    “但在字母C的右边没有字母了。”

    “那就是这一行最左边的那个。”

    这让警长困惑了一会儿，但他最终还是得出了DR。

    “这就对了。所以你编码后的信息就是：SPSMFATCMXSKPVNPTUDR。为了使它看起来好看一点，也为了不泄露你编码的途径，你可以把字母断成任何你喜欢的长度。比如说：SPSMFATCMXSKPVNPTUDR。或者你可以随便用标点符号来修饰：S.P.SMFA.TCMXS，KPVN，PT！UDR。这都没有关系。收到这条信息的人