常的证据。礁石上有木头，有凹处，这就是全部了。

    他摇了摇头，走到水的边缘，敏捷地一路小跑去平铁。他发现，一个壮实的、全副武装的年轻警察，在炎热的夏日天气里，最快可以用十二分钟到达平铁，这太远了。根据温西的计算，威尔顿最多只能有五分钟的时间来走。奥蒙德又爬上了海崖，重新骑上自行车，脑袋里开始盘算着。

    回到警察局的时候，那个想法已经有了大致的形状。

    “先生，我是这样看的，”他对格莱谢尔警长说，“我们一直认定，珀金斯是在为威尔顿提供不在场证明。假设是另外一种情况，是威尔顿在为珀金斯提供不在场证明呢？我们对珀金斯有什么了解？只是知道他是一位学校老师，从去年五月开始似乎就没人跟他有过联系。他说他案发前一天晚上睡在威利伍康伯，直到下午一点钟才开始他的一天。这是不是有一点太迟了？他给出的唯一证据就是，他在一家药剂店的员工那里买了点东西——他不记得那家药剂店在哪里，也不清楚到底是什么时间。另一方面，我们知道威尔顿那天早晨在威利伍康伯，他在‘听音乐会的时候’干了什么事也是不能够确认的。假设他们两个人碰了头，做了一些安排，然后珀金斯来到达里，把马牵走。”

    “我们得去查查有没有任何人看见他经过村庄。”

    “是的，先生，我们当然要去检查。假设他一点十五分左右到了那里。那么，他有足够的时间来对付那匹马，把马拴在柱子上，再步行走到礁石那里，把人杀掉。”

    “等一等，”格莱谢尔说，“那地方离平铁步行需要十五分钟？”

    “是跑步十五分钟，先生。”

    “但是是在湿的沙子上跑。我们是不是可以判断，有一英里多的距离？好，那么马还有三个半英里需要跑。如果它一个小时跑八英里的话，那就要——八英里六十分钟，一英里就是六十除以八——”格莱谢尔算除法总需要在纸的角落里列除式；这是拦在他升职路上的大绊脚石，“三十乘以七除以八——天哪！除以二——乘以——除以——”

    而奥蒙德有一种天赋，只要除法数字一进入他的脑子里，就立刻可以算出答案，但他还是礼貌地等着。

    “我算出来了，是二十六分钟。”格莱谢尔说。

    “没错，先生。”

    “我们假设他把马拴好需要四分钟；那么在一点十五分就该从达里出发。”

    “是的，先生。”

    “那他是什么时候回去牵这匹马的呢，又是怎样去牵的呢，奥蒙德？”

    “他没有，先生。要我猜测的话，他没有这样做。”

    “那会是怎样？”

    “这样，先生，我想情况是这样的。我们一直犯的错误就是，想当然地认为整个事情都是一个人干的。假设这个珀金斯在两点钟的时候杀了人，然后就和我们以前推测的一样，躲在平铁下面。我们知道，在两点半之前他都不能离开，因为范内小姐直到两点半才离开平铁。那么两点半她走开之后，他也离开了，开始向回走。”

    “为什么他要向回走呢？为什么不向前走？哦，对了——他得让他的时间和威尔顿的不在场证明相符。”

    “没错，先生。如果他直接走回波洛克一家的房子，那个地方距离平铁有两英里，假设他的速度是一小时三英里，那么他会在三点十分②的时候到达那里，但苏西·莫根瑞奇说她是在三点半到四点的那段时间才见到他，在我看来她没有必要在这点上撒谎。”

    “她可能也是一伙的，我们怀疑过老波洛克。”

    “是啊，先生。但如果她想撒谎的话，她会用另外一种方式撒谎。她撒谎所说的那个时间，不可能比他从平铁过来的时间晚。不会的，先生，我相信珀金斯一定有什么原因