星期四，六月二十五日

    威尔顿先生没有逃跑。第二天早上，温西没费一点劲就找到了他，更让他放心的是，威尔顿先生已经在等他了。同时，他还收到了一封从总探长帕克那里来的信。

    这就说得通了。然后他召见了亨利·威尔顿，亨利还是用惯常的粗鲁作风来打招呼。他尽最大可能忍耐着，然后，他不经意地说：“哦，威尔顿，昨天下午你可给了范内小姐一个不小的惊吓啊。”

    亨利非常不快地看着他。

    “哦，是吗？我不知道你为什么要来掺一脚。”

    “我并不是指你的行为，”温西说，“当然我也觉得你的行为很让人吃惊。但你为什么没提过，你以前见过她？”

    “没提过？原因非常简单，原因就是我从来都没有见过她。”

    “别这样，威尔顿。那上个星期四下午在亨克小路呢？”

    亨利的脸色变得很难看。

    “我不知道你在说什么。”

    “不知道？不过，这当然是你自己的事，但如果你想换个假名，应该把胳膊上那个花纹也弄掉。我知道，这些东西是退不掉的。我想，用一种新颜色再文一次是最简单的方法了。”

    “哦！”亨利愣了几分钟，然后一个勉强的笑容慢慢出现在他脸上。

    “所以，当那个娘们儿说她看到了一条蛇，她指的原来是这个啊。厉害的家伙，温西。干得不错。”

    “请你说话注意点！”温西说，“你需要用尊重的称谓来称呼范内小姐，别逼我干难堪的事，把你牙齿打到脖子后面去。”

    “哦，好的好的，随你喜欢。我倒是愿意让你试试。”

    “现在我不会，但如果有必要就一定会发生，我这么对你说。但我没时间跟你争论牙齿和脖子的位置。我只想知道，你把自己伪装起来到达里是为了什么。”

    “这又关你什么事？”

    “是不关我的事，但警察会感兴趣的。现在这个时候，任何上个星期四发生的事情都会让他们感兴趣。”

    “哦！我明白了，你想陷害我。好吧，不过就事实来说，你办不到，所以还是把这个主意放在自己的烟管里抽了吧。我的确用了另外一个名字到这里来，这是事实。但为什么我不可以呢？我不希望我母亲知道我在这儿。”

    “为什么？”

    “好吧，你看，我不喜欢这个亚历克西斯。这一点没也没必要否认。我已经说过了，我也不介意再说一遍。我当时想搞清楚到底是什么状况。如果他们真的要结婚的话，我想阻止他们。”

    “但这样的事你难道不能公开办吗？非要把头发染成黑色，并戴黑框眼镜吗？”

    “我是可以，的确可以粗鲁地把这对恋人拆散，把事情闹大，把亚历克西斯吓走。但然后呢？我想，在我母亲心中我就会是一个恶魔，她一个先令都不会再给我。这可不行。我的主意是，先在周围打探打探，看看他们是不是真的要结婚，如果他们真要结婚，我就去把那个讨厌鬼抓来，私下把他买通。”

    “你这么做需要很多钱，”温西冷冷地说。

    “这我不知道。我听说过他在这边有个姑娘，你还不明白吗，如果我的母亲知道了——”

    “呵，是啊，这敲诈很有分量。我开始明白你的意思了。你当时在威利伍康伯是想打探亚历克西斯先前的那些感情纠纷，然后给他两个选择，要么你就告诉威尔顿夫人这一切，这样他很可能要两手空空地走人；要么从你那里拿一点好处，但不可以再扮演那个忠贞爱人的角色。是不是？”

    “是的。”

    “为什么要在达里？”

    “因为住在威利伍康伯的话，我怕偶然会被我母亲撞