“都不是，那血是液体的。”

    “是什么？”

    “液体。我把手放在尸体上的时候，那血还很湿。”

    “我的天哪！等等，血是在哪里？我想一定流得到处都是。”

    “不是这样的。在尸体下面有一摊血——就好像他是面朝下躺着，冲着面盆割喉咙一样。血都集中在礁石上的一个洞里。”

    “哦，我明白，这就对了。我想那个洞里都是潮汐留下来的海水，那种看起来像血的东西其实是血和水的混合物。我现在想——”

    “但听着！别的地方也是液体。还从他的脖子向外滴呢。我把他的头扶起来的时候，血流得更多。太可怕了！”

    “但是，我亲爱的姑娘——”

    “怎么？你继续听！我试着把他的手套脱下来的时候，皮面不是僵硬的——手套很软很湿。他的手就放在喉咙下面。”

    “上帝啊！但是——”

    “那是左手。他的右手从礁石的一边垂下去了，我从他身上翻过去才能够到那只手，我真的不愿意那么做，不然的话我肯定会看看那只手。我当时在想，为什么要戴手套？”

    “是的，是的，我知道。但我们也知道，他的手没有任何皮肤问题。不过现在这个不要紧。要紧的是血液——你有没有意识到，如果血还是液体的话，他可能只死了几分钟？”

    “哦！”哈丽雅特惊讶得说不出话来，“我真是个大傻瓜！我应该知道的啊。我还自以为我的推论做得很不错！我想，他会不会有可能是慢慢流血而死的？”

    “他的喉咙都被切到颈骨了！亲爱的孩子，振作起来。你看，血液凝固得很快——当然在冰冷的物体上会凝固得更快。在一般情况下，血液几乎是一出现在空气中就会立刻凝固。在你那么形象地描绘的那个热礁石上，凝固时间会稍微长一些。但再长也不会长过几分钟的时间。就算是十分钟，这已经是极限了。”

    “十分钟。天啊，彼得！”

    “怎么了？”

    “那阵把我吵醒的声音。我当时还以为是海鸥呢。那声音听起来很像人。但假设它是——”

    “那肯定没错了。什么时候的事？”

    “两点钟，我看过我的表。而且我想走到那块礁石边上也顶多是十分钟的时间。但——我说。”

    “什么？”

    “那你的谋杀论呢？它就绝对不成立了。如果亚历克西斯在两点的时候被人谋杀，我十分钟之后就赶到了现场——那凶手去哪里了？”

    温西立刻站了起来，似乎被针扎了一下。

    “哦，天啊！”他叫着，“哈丽雅特！亲爱的、善良的、美丽的哈丽雅特，说你搞错了吧。我们在这一点上可不能错啊。我已经向昂佩尔蒂夸下海口了，说这不可能是自杀。那我就得离开这个国家，我永远都抬不起头了。我就得去瘟疫蔓延的原始森林打老虎了，临死的时候还会用我又黑又肿的嘴唇嘀咕‘谋杀’这两个字。说那血已经凝固了吧，或者说你看到了脚印，或者挥手可见的范围内有只船。说点什么吧。”

    “的确有一只船，但并不在挥手可见的范围内；因为我向它挥了手。”

    “感谢上帝，那真有一只船！也许我可以把我这把骨头留在英国了。你这么说是什么意思，因为你挥手了，所以那船不在挥手可见的范围内？如果凶手就在那只船上，他自然不会因为有美女挥手就跑回来。我希望你可别再吓唬我，我的神经可没有以前那么耐用了。”

    “我对船没什么了解，但在我看来，那只船已经开得很远了。你要知道，岸边刮着风。”

    “这没有关系。只要有强劲的风，他有办法在十分钟内行驶很远。那是只什么船？”

    这就不在哈丽雅特的知识范围内了。