家。从19世纪末，英国便遂步失去了世界工厂的垄断地位。1870年，英国在世界工业总产值中占325，美国为23，德国13。而到1900年，美国所占比例已上升到31，德国也增加到，而英国则下降到185。世界头号工业强国已让位于美国。

    英国是两次世界大战的参加者，尽管它在两次战争中都是战胜国之一，但仍遭受到相当严重的损失。仅在两次战争中死于战场的本国官兵就达100万人之多。第二次世界大战后，由于巨大的军费开支，英国的国债从1939年的72亿多英镑，增加到1945年的237亿多英镑。

    这是命定的劫数。

    但这还没算完。

    更使英国元气大伤的是战后亚非拉殖民地国家和附属国的觉醒，这些国家纷纷宣布独立并接二连三取得了成功。过去有这些殖民国家和附属国喂养着大不列颠，现在一旦脱离，英国就更显得弱不禁风。

    随着殖民体系的瓦解，英国的经济地位更加下降。现在，它的国民总产值已落后于日本、联邦德国、法国和意大利，从而下降到西方世界的第六位。这个曾不可一世的大英帝国，无论在经济、政治和军事方面，都已不可挽救地沦落为二流强国。

    西方学者对英国这种衰落趋势喻之为英国病。它表现在英国经济上一直徘徊不前，停停走走。失去了殖民动力之后，它已经一筹莫展。比如1980年，如按当年价格计算，英国国民生产总值为2251.9亿英镑，为1950年129.7亿英镑的17.4倍，平均年增长率为10.0。倘若按1975年的固定价格计算，1980年英国国。民生产总值为1132.5亿英镑，为1950年2.1倍，平均年增长率仅为2.5。战后英国经济增长率不仅低，还呈下降趋势。国内生产总值每10年的平均增长率为：50年代约2.8，60年代2.8，70年代初下降到1.8义，而70年代后期仅为0.9。

    一个叫尼古拉斯韩德逊的英国人这样哀叹自己的国家：时至今日，我国不但再也算不上是个世界强，甚至连个欧洲强国也算不上。英国的人均收入已低于法国，这在三百多年来还是头一次。在经济上，我国现在已很难与德国或法国并驾齐驱了。我们还亳不脸红地自称是欧洲一个不太兴旺的国家。在可以预见的将来，前景是令人悲观的。照此趋势发展下去，到不了本世纪末，我们在人均国民生产总值方面就会被意大利和西班牙超过……1954年时，法国的国民总产值比我们低22，德国比我们低9%，到1977年，法国的国民生产值已比我们高34，德国比我们高而撒切尔夫人就是在这样的年代里出任英国首相的。三年前，当撒切尔夫人战胜竞选对手，在唐宁街宣誓就职时，她就表示要挽大厦于将倾，她将努力改变英国的颓势。而香港则是她手中使英国起死回生的一张王牌，因此，她决不能白白将它放弃。

    香港是不能放弃的，决不能放弃！就在去人民大会堂的路上，撒切尔夫人还在为自己鼓劲。车上，新闻秘书英厄姆打开收音机收听英国广播。一阵哧哧啦啦的电波声响过之后，里边飘出熟悉的英国国歌：

    上帝超度我们仁慈的女王，上帝赐福和保佑我们的女王，女王万岁！捍卫我们的自由，把统一垂惠给我们，使我们免受暴虐苛政。上帝保佑我们的女王……

    撒切尔夫人听着听着，眼睛湿润了。然而中国却没有女王。

    但撒切尔夫人却见到了中国最老的女政治家邓颖超。邓颖超在服务员的搀扶下。见了撒切尔夫人，算是拉开了今天谈判的序幕。作为周恩来的夫人和老资格的革命家，邓颖超受到了人民的爱戴。人们都亲切地称她为邓大姐。邓小平也称邓颖超邓大姐，但这内中的含意却更加深郁。谁都知道，当年周恩来、邓小平旅居法国时就已结下