卡哈马尔，1532年11月15日

    午后，西边的天空晴朗无云。挂满雨滴的山谷里，在天神安帝的照拂下，发出晶莹剔透的点点光芒。山巅也染上一道温柔的光晕，直覆盖到背阳处。云雀和红隼在沼泽旁的灯心草丛里跳上跳上，觅食小昆虫。

    营区里的妇女早已起床生火煮汤和烤玉米饼了。

    阿塔瓦尔帕在最后一场祭典上喝了许多奇恰酒，现在只剩一些女人陪在他身边。卡哈马尔的首领和各地的王子均已离开宫女工作的内院，现在宫殿里一片寂静。

    可惜又有一位传讯官急忙赶来传递消息，他向古亚帕报告说有位外国军官带着一支骑兵队前来，想晋见唯一的君王阿塔瓦尔帕。席坎夏拉也在队伍里面。

    这一次，阿塔瓦尔帕离开泡澡的泉窟，直走到大温泉区的山丘顶，朝城市的方向看。

    过了一会儿他才看到他们。突然间，他咂了一下舌尖，指着沼泽边缘山路上的一排小黑点。

    他转身对安娜玛雅。

    “你看，”他出奇温柔地说，“像一排草原上的茅草屋。”

    他笑得很祥和，很和蔼。顷刻间，他脸上的表情就像一位和女儿独处的快乐父亲。

    接着，他转身对古亚帕说：

    “古亚帕弟弟，把我的贴身侍卫叫到内院来。叫所有的王子和祭司也来。告诉每一个人，太阳之子不想听到任何一声尖叫。”

    皇家大道十分宽敞，足供五个前锋队员并肩而行。路面笔直，可直通草原的另一头，或穿过沼泽区，直达广袤的帐篷区。不同于以往，他们无须走近帐篷区，某些地方的印第安人也无须挤在路边便可看见他们从面前经过。这一次，他们不再躲躲藏藏。

    众人眼神专注，表情严肃，一副无所谓和不感兴趣的样子。

    苏拓转身面对贾伯晔，对他做了个鬼脸，直接透露自己心中的想法：

    “看起来他们知道得比我们多，不是吗？”

    尽管紧张万分，他们依然安步当车，长矛顶着鞋尖，随着大使放慢脚步。他们以如此的速度，走了大约半公里之后，赫然发现路的尽头陷入一处泥沼里。周围只见旁边灯心草丛里有条小径。贾伯晔本想策马入林，却又随即停住。

    “路面太泥泞了，”他向苏拓解释，“恐怕马匹会陷入泥潭里，弄得一身都是泥。”

    “或者跌断了腿之类的……”苏拓马上附和。

    “大使先生建议我们改走下面的那条小路。”菲力比洛插嘴说。

    席坎夏拉大使冲着他们笑一笑，然后指着芦苇丛里一处可涉水而过的卵石堆。

    “那个家伙分明想把我们整惨！”苏拓怒吼，命令军队跟着他前进。

    “现在，”贾伯晔心想，“他知道我们的弱点了。假如我们得撤退或者他们故意惹火了我们的马匹，这么一来我们果真掉进了一个死无退路的澡缸里了！”

    他垫底，慢慢走过清澈见底的小溪，连卵石表面的闪亮光影都看得一清二楚。

    苏拓掉头走到他身边。两人不说话，互看了一眼。

    然而彼此心中的想法不谋而合。

    几位宫女替唯一的君王打扮完毕。

    内院里挤进一群士兵，包围在温泉浴池的四周。

    整个营区到处都可听到宣导政令的广播。

    军官们急着将士兵组织成作战军队，众人并肩靠齐，手上握着狼牙棒或投石器。那些驻守在皇家大道旁、河水湍急的岸边或沼泽区的士兵，更是不时地偷偷朝北方观望。他们猜想从那几道活动的灯心草栅栏后，将冒出一些头戴银盔甲，脸上覆满毛发，身材魁梧得好似骑在芦苇草上直奔而来的外国人……