有奴隶和挑夫跟着西班牙人往上爬。艾南多先生宣称，在印加大使席坎夏拉、十几名步行的随从以及五名贴身骑士的陪同下，自己有权走在队伍的最前端。希腊人贝多和赛巴田都被安插在前锋队伍当中。连孟格也在内，但是他的狗除外。贾伯晔则根本没有机会拒绝加入先锋队的要求：因为没有人向他提议。但是没有关系，因为能够和总督并肩同行已经够让他兴奋了，他们和前锋部队间保持着二三百公尺的距离。

    皇家大道两侧的茅草屋和羊棚内空无一物。农田上也是一片荒芜，听不见任何村妇和小孩的叫喊声。路旁一畦奎藜田上的淡紫色茎秆长得弯曲下垂，被风雨打得直不起腰。

    往下走，皇家大道越行越窄，路面坡度过大，非借助阶梯不可。在那里，茅草屋换成了砖房或石屋，可惜屋内也是人去楼空。

    流水声不绝于耳。几潭依傍在北部丘陵、蜿蜒至印加温泉区的沼泽，突然冒出浓密的雾气，像极了炊烟。所有的人全都不安地转过头去，才发觉原来是来自温泉的热气遇到冷空气后被极速冷冻的结果。

    贾伯晔发觉总督的视线从没有离开过那座印第安城市。

    现在这个城市比刚才从山上往下瞧大多了。在山峦起伏的河谷中，在那一大片围绕在大广场旁，错综复杂的街道和屋宇背后，他们赫然发现了一座碉堡。

    探险队本能地放慢脚步，法兰西斯科先生转身面对贾伯晔，扯开喉咙，好让后面的队伍也能听得见：

    “那只是颗大石头！”

    此话一点儿也不假。那是颗完美的圆锥形大岩石，在雨水的冲刷下呈棕黑色，其上凿了一座螺旋形的阶梯。总而言之，看起来像一个蜗牛壳，顶端矗立着一栋狭窄的建筑物。法兰西斯科先生用戴着手套的指头指着那个建筑物说：

    “我们将在那里竖立一座基督的神像，并为我们的天主种植一片玫瑰园！”

    底下响起几句窃笑声，但随即停止。魏胜德·瓦勒维德修士画了个圣号，喃喃自语：

    “求主俯听您的请求！”

    “它听到了。”法兰西斯科先生笑着回答。

    当他们踏上城里的第一条街道，当马蹄声清脆地踩过铺陈紧密的石砖时，倾盆大雨转降成霜块。几十亿颗洁白的小冰雹敲打在他们的钢盔上，冻伤他们的脸颊和鼻子，顿时地上一片雪白。

    他们终于抵达了的那个广场也是一片雪白，完美无瑕，没有任何脚印。

    这个广场奇大无比，比他们所经过的任何一个印加神庙广场都大。贾伯晔全身发抖，但不是因为突降的冰雹，他心想，这个广场比西班牙任何一个真理广场都大。

    它的外观呈不规则状，好像一块长方形被截去了两边后变成梯形，看久了之后又像三角形。

    它的南边竖立着一道比人还高，总长至少超过五百步远的砖墙，把它和沼泽区隔开。其他三面则盖满了有数不清通道的美丽建筑物。每一栋建筑物都很长，超过两百步，并且和广场同宽。和各地的广场情形一样，在它的左边有一座塔前有几级高大阶梯的金字塔，供印第安人祭拜他们的神祇和举行一些宗教仪式。

    和来时一样，冰雹说停就停。全队的人马驻足不前。艾南多先生和前锋部队也停下脚步。寂静中，众人只听到魏胜德·瓦勒维德机械的、自言自语的祷告声。

    在广场的另一头，在一扇面对大峡谷的梯形大门旁，有只狗在狂吠。那是只印第安狗，像猎兔狗般又瘦又小，毛发被剃得很短，短得几乎看不出身上有毛。队上的几只尼泊尔猎犬也跟着狂吠，但马上被制止。

    晚祷的时刻到了。然而天空依然积满云层，和向晚时分一样昏暗。

    众人脸色凝重，不单只是害怕所引起。这段时间以来，贾伯晔早看惯了害怕的表情。