卡地兹，1530年1月

    一整天，卡地兹城门前熙熙攘攘。

    三天以来，只要天一亮，圣安东尼船边便排满了一大队马车和上了鞍的母骡。二三十个男人，像跳舞般忙上忙下，急着将一些装满面粉、鹰嘴豆、猪肉干和木柴的袋子，以及一些油灌和酒壶、装箱的羊脂或盛橘子的篮子卸下马车或骡子……

    尽管一月的天气凉爽，大部分的挑夫依然光着上半身，肩上闪着豆大的汗珠。站在船尾的舱房前，贾伯晔看着来来往往的人群。

    他在舷边挂了一个文具箱，并在一张皮革的背面写下货运的内容和数量。偶尔，他也会抬头看着黑人赛巴田轻巧地顺着船壳滑进码头，在舰长严厉的监督下，掀起一块遮雨篷，打开一个袋子，大约估计，甚至仔细地数着里面的东西。假如一切符合规定，赛巴田便会高举着手，朝负责做记录的贾伯晔挥一挥。

    然而有两次，他高举拳头，拇指朝下，整队的搬运夫立刻停下脚步，因为有一公担的面粉里掺杂了黑麦。稍后，又有几灌发射轻型炮弹所需的药粉没有包装好，受潮结成硬块。

    “药粉一旦潮湿便成了没有效力的药粉，”赛巴田莞尔一笑。“没有效力的药粉就像是许多和轻型炮弹一起选错了阵营的士兵！”

    圣安东尼号的船长是个瘦子，毛发灰白，肤色像摩尔人一样深，他恼怒地拿起部分商品，以高分贝的声音说：

    “喂，黑人！你以为你是谁？我可不需要一个黑鬼来向我说教！我，我才是这艘船的主人！”

    “对不起，船长，”赛巴田冷静地说，同时激怒了一群水手。“在船上，或许你是船长，但是在码头边，可就不是了。这里的主人是他！”

    他用手指着贾伯晔，后者一察觉他们间起了争执，马上走过来。他动作干净利落，一如他的表达方法和眼神，他亲自打开那些面粉袋子和药粉罐。

    众人盯着他的背部看，他们的眼珠子比赛巴田的肤色更黑。他以冷若冰霜的口气赞同检查的结果：

    “赛巴田先生说得一点儿也没错，先生们。你们认为我应该接受这种三等货吗？这种药粉连在烤箱里都无法引爆。至于这种面粉，只有虫才会喜欢！”

    商人群起抗议，船长亦抱怨连连。贾伯晔瞧了一眼越笑越开心的赛巴田后，以斩钉截铁的声音说：

    “我说不要，先生们，就是不要。别浪费时间了，赶快将你们的货物带走，免得让赛巴田先生将它们全都丢进海里。”

    其他的卸货情形一切良好。最后，终于在天黑前的一个小时，挤在圣安东尼号停泊的码头前的人潮全都退去了。

    最后一辆马车走远后，码头恢复平静，只断续传来船壳和桅杆的摇晃声、海鸥的叫声或水手们修理帆布的嬉笑声。

    当贾伯晔正忙着用沙砾吸干所记录的资料时，传来了一个强硬的讲话声，吓了他一跳：

    “我想您应该会满意，总督的顾问先生！货舱都已装满了，而且依您的指示……”

    船长像只猫一样，悄悄地走到后船舱来，指着打开的账册和贾伯晔仍握在手上的笔说：

    “这是第一次有人如此检查我的船货。假如您想知道我内心的想法，先生，我想这就好比法官在审判案子！”

    贾伯晔忍不住笑了出来：

    “您内心的想法，船长，既充满了想象又错误连连。事实上，皮萨罗总督委托我一项任务，要求我尽力而为，我也的确全力以赴。算了！别不高兴了，再见。有关面粉和药粉的采购……您满钱包里从我这里勒索而去的杜卡托金币，应该足以补偿您的这项损失了。”

    船长顿时面红耳赤，声音如一大桶浓缩的盐水般呛人。

    “您很