的可是和杀人事件完全无关哪！”星野加根子惊愕地说，但还是使用平静的语调。这是上了年纪的妇女常有的那种使任何人都感到焦急的表情。

    “只要有一点参考价值也是好的。”门田一个劲儿地央求。

    “我觉得对您没有参考价值……”她又使门田着急了。

    “不管怎么都行。请你告诉我吧。”

    阿尔卑斯山顶熠熠生辉，白壁石墙的房子组成了一个个分散的村落，教堂中传来做祷告的钟鸣声，象是在绘画和电影中出现的静谧的宗教气氛。

    “这么说来，你是一定要我讲罗！”星野加根子在这种宗教气息中似乎动摇了慈悲心。

    “请。”门田眼中生辉。

    “门田先生，说是在安科雷季机场小卖部，藤野由美买了个红宝石戒指丢失在洗手间里了，是吗？”她说得更轻了。

    “是的。”

    这件事团员们虽然没看见，却受到了冲击。藤野由美刚出国，突然在最初抵达的机场气派地买了戒指，可丢失了又不以为然的富裕刺激了大家。

    星野加根子在伦敦自由活动的下午，曾经悄声说过那个戒指永远找不到了，而且用的不仅仅是丢失的口吻。现在可以说明了。

    “我要说的就是这件事。那时不管谁来问我，我都不会吐口的。”

    “这我能体谅得到。”

    “现在没有一个团员在这儿我可以说，那个戒指没有丢，藤野由美退回给那家小卖部了。”

    “啊？”门田大出所料，简直以为自己听错了。

    “那，那么该怎样理解呢？”

    “确实被我看见了。我装着在另外一个商店看橱窗，这时大家都已经集合，准备出发了。”

    门田回溯着当时是星野加根子最迟来到检票处的集合地点的，还记得当时她那橐橐作响的急促脚步声。接着藤野由美和去找她的土方悦子也一起回来了。

    那么，土方悦子说是她和藤野由美在洗手问一块儿找红宝石戒指，又是怎么回事呢？

    “是你的助手土方悦子在商店里把那个戒指退了货，收回了钱。”

    门田怀疑星野加根子会不会在添枝加叶地胡说一通，可即使她的脸上流露出心术不正的表情，但在眼神里没有映现出任何虚伪的成分。

    “我知道你肯定会怀疑我的话，可刚才说的都是事实。”她好象看透门田的心似的说。

    “这些话是无法肯定，不过听到了确实很意外……”门田目不转睛地看着星野加根子的微带皱纹的脸。

    “虽然藤野由美的亡灵不会申辩了，可她用昂贵的代价买了戒指，肯定觉得后悔了。她在众人面前炫耀卖弄地买了戒指，可没在团员中提起退还给商店售货员的事吧？我隔一段距离正在观看爱斯基摩的工艺品，藤野由美没发现我。正在这时，团员们都准备出发去集合了，她静下心来的时候，土方悦子就被打发来找藤野了。”星野加根子一口气说下去。

    “……”

    “藤野看到了土方，就托土方把刚买的戒指给退了。藤野的英语讲得挺好，所以不会在语言问题上求助于土方。而且，安科雷季机场商店的售货员，也差不多懂日语，会讲一些常用的日本活和商业用语。那个自吹自擂，变换辞令、追尚虚荣的藤野由美，得不张扬地把刚刚购得的戒指退掉。假使是我遇到这样的事，也会觉得不体面而踟蹰不前的。当然售货员也会不情愿加以拒绝的。因此藤野看到来找本团的土方，就请她代为退货。”

    “那么，土方就那么办了吗？”

    “土方轻松地接受了，马上就把戒指退还给了售货员。因为是代办他人的事，被托的人也就不介意面子问题了。然后我就离开那儿回到集合场所。藤野和土方站在路的那一头，