口说道。

    “实在请原谅，只好这么办了。”

    江木奈歧子合掌对着门田说。眼睛细细的，嘴巴宽大。虽然眉眼施以浓妆，但笑起来绽露出条条皱纹，毫不留情地现出了她的真实年龄。

    “这次来见您也真为难。把您的电话告诉广岛常务时，我被狠狠地训斥了—通。本社已将先生的大名对外发表，意欲招募游客。迄今已有二十个人申请报名，那份名册谅已过了目吧？”

    “喔，略略拜读了一下。”

    “人们也正是仰慕先生担任讲师而申请报名的。倘若现在推辞的话，真要我们下不了台哪。”门田的语气势头很强，带着反诘的调子。他也负有责任，处境相当为难而怒形于色。

    江木奈歧子低垂着头，眉宇间现出了阴郁的皱纹，呈露出似泣欲泣的表情。她扭过脸默默站立起来，从放置在客厅角落的桌子抽屉里，取出一个薄薄的小盒子，把两粒小药片倒在手掌上，含入口中向后一仰，不用水就吞了下去。看来是时常服用，吞得相当熟练。门田暗暗瞥了一眼小盒的标签，药名是tranguilizer，一种精神安定剂。

    门田思忖刚才活虽说得不多，但语气是否过于激烈些了？看着她这副样子真不知该如何对付才好。

    江木奈歧子许久没有说话。眼睛半张半闭，一只手搁在胸上，由于药力的效果镇定了精神上的恍惚惑乱。

    不久，她睁开眼，脸上的不安感消失了，代之而来的是哀怨似的表情。

    “实在抱歉，请您向广岛先生还有参加这次旅游的各位表示歉意。门田先生，请您帮我的忙，否则会发生关系终生浮沉荣枯的大事。”

    “终身浮沉荣枯？太夸大了吧？”门田愣住了。

    “不，是真的。正因为这，会发生决定我的命运的事。在电话里没法说。确实是这么回事。”

    归纳江木奈歧子交织着真挚和矫揉造作表情的话，她说是两天前被睿慧的读者称为第一流的妇女杂志《女性思潮》的编辑，来约她写长篇游记体文章。自己至今只写杂文，为感激这第一流杂志的关注，总想写成应付过去。如果成功的话，自己就站得住脚。这不仅仅是名声。况且，约稿数量多了，生活也将变得安定。偏偏稿约期限截止到下月七日，只好不去旅行。虽然违约于心不安，然而这种运气恐怕不会再来第二次，盼能理解自己把精力倾注于此的心境，并希望能得到支持。

    江木奈歧子望着门田困惑的脸，急忙又说道：“我准备冒昧提出一个替代的人。对外可以说是我日常工作的助手。相信大家都会满意继我之后的人选，而决不会嫌弃的。”

    门田囿于一个人难以决策，决定起身离席。

    “那个替补的人选请务必放心。请对广岛先生致以衷心的问候。”江木奈歧子将门田送到门口，把手搭在他肩上，用恳切的口吻说着。

    “好吧，该转告的我都会转告的。”

    “真的，除此以外的理由是没有的。我想谁要是利用这件事对贵社中伤的话……我至今被流言蜚语所中伤，而最近那些恶语浪言变得更厉害了。”

    “哪里，江木先生恐怕过虑了吧？”

    “不是过虑，我似乎听到了那些声音。”

    “都说了您什么呢？”

    “自然绝不会当着我的面说吧。但用直感是能察觉到的。谁要是说了些什么，大概还是能估计得到的。无非是想拽着我的脚跟把我拖下水。”

    门田边听边想，她这时确实需要精神安定剂了。

    在乘坐返程的出租汽车里，门田想着，就江木奈歧子目前的地位而言，虽然只是个三流翻译家，可不久就可以转为游记体作家。这一类的作家数目不少，在大众宣传之中的地位是不稳定的，直到获得出版社或报社