广东战役发起后，我军步步进逼，敌人则闻风溃逃，整个战场形势一直是敌退我追、风卷残云般的格局。那么，广东敌军将会逃向哪里？会不会与白崇禧的桂系部队一道逃入广西？这是毛泽东十分关注的一个问题。

    10月13日，当第15兵团即将攻入广州之际，毛泽东致电林、邓，叶、陈，提醒他们注意：“据香港十月十日电称，‘(一)据空军高级人员方面获息，蒋电李白，弃守广州，坚持广西；并表示，今后对李白做法，不予干涉。(二)据熟悉桂系的人说，桂残军如退入桂境，当会大部逃散，丧失战斗力。现白匪正大量廉价售卖枪支给地主，拟大量组织地方反动势力，并在桂东演习坚壁清野，连谷种都要毁灭’等语。请加注意，务不使粤敌逃入广西。”

    10月14日，广州敌军已撤逃完毕，但具体逃往何处，情况仍不明朗。当时的情况，正如陈赓司令员所说：“迅速占领广州，对于下一步作战和尽快恢复国民经济都有重要的意义，但是还必须歼灭逃跑的敌人，免遗后患。当时，余汉谋的三个兵团，除十二、十三两兵团已为我歼灭一部外，其主力二十一兵团还未遭受打击。必须迅速地判明这些敌人的逃向，加以歼灭。”因此，在15兵团进抵广州市郊的同时，陈赓命令第4兵团部队一律不进广州市，昼夜兼程，追击敌军。

    15日上午，陈赓、郭天民、刘志坚一面指挥部队追击，一面电告军委、林、邓：

    1、广州敌已向南及西南撤退。我左路军昨(十四)晚十九时三十分进广州。为避免混乱，右路军(四兵团)不进广州市，继续向南及西南追击。现十五军已超过广州，十四军一个师已进占三水，正继续追击中。

    2、此次行动部队甚积极，每日均以一百三十里以上的行程前进。但因山高路险行动迂辶回均成困难，仅右路军跌死牲口约在二百匹以上，加上敌人是有计划撤退，十四日晚十九时三十分，即于广州撤退完毕，未能达成全歼广州敌人的目的。

    3、据不完全统计，我在广州以北共俘敌约七千余人。

    四野首长接到这个报告，即刻分析了广东敌情。他们考虑，如果计算路程，敌人先我数日出发，其先头部队业已逃出数百里之远，而且挟有汽车、轮船等远较我军迅捷的交通工具，在这种情势下，要想追上敌人并将其歼灭，可能性不是很大。因此，他们于当日24时电复陈、郭、刘并报中央军委：“如你们已追不上敌人，则望停止追击。关于广西作战，须作整个的部署与配合，然后统一行动。”

    但是，此时的第4兵团犹如离弦之箭一般，想停也停不下来。14日这天，第14军解放清远城后，李成芳军长见清远北江岸边船只很多，立即下令40师师长刘锋、政委候良辅，率部乘船直插三水西南镇；令40师副师长王砚泉带118团1、3营和119团1、2营乘船出发，不准为两岸之敌所牵制，务于15日拂晓前抢占三水西南镇，卡住北江、西江汇合口，堵击西逃之敌。在两岸尚有敌13兵团和39军、63军的情况下，李成芳敢于下这样的决心，是非常大胆的。40师先头4个营于14日黄昏登船，顺北江直下三小县城，一夜前进120多里。15日拂晓前，在三水以北约30里处追上了敌39军91师的后卫部队，立即弃船上岸。118团1、3营向三水之敌91师进攻，俘敌150余人。119团1、2营，则向西南镇急进，上午9时左右，向敌103师进攻，俘敌360余人，随即解放三水城西南镇，完成了控制北江、西江汇合点的任务，堵住了敌人西逃的通道，为下一步的追击作战创造了有利条件。与此同时，第42师直插四会城，歼灭守敌后，继续向高要方向追歼逃敌。

    对14军这一英勇、迅捷的行动和李成芳军长机智果敢的指挥，陈赓司令员多年之后犹赞不