他说到这里，向我和白素望来。

    白素道：“这些，我们都可以明白，请问，你们已存在了多久？”

    奥昆摇着头：“不知道，很久很久，两位请注意，我们如今剩下来还在地球上生活的，为数已不很多，劫后余生，所以我们对于自己的过去，实在不可能知道得太多。”

    我忍不住道：“你屡次提到灾劫，那究竟是甚么大灾劫？地球的冰河时期？”

    奥昆道：“冰河时期对我们来说，全然不成灾劫——”

    奥昆讲到这里，达宝忽然插口道：“其实，冰河时期，可以说是我们灾劫的开始。”

    他们两个人的说法，互相矛盾的，我不知道该听谁的好，奥昆却点头道：“也可以这样说，地球出现冰河时期，我们已经有相当数量，而那时候，根本还没有你们这种纯动物人。冰河时期一开始降临，地球上的生物，除了我们之外，全都遭到了灾劫。我们不但自己可以安然度过冰河时期——那时，我们的文明和我们本身的条件，对付冰河时期这样的变化，已绰然有余。”

    我心中闷哼了一声，没有说甚么，因为那时候，他们的文明进展到了甚么地步，连他们自己也弄不清楚，不过我却可以了解到，他们本身的条件是主要的，在南北极的冰原之上，也有苔藓生长，植物的生命力，本来就强得很。

    奥昆续道：“地球上各种生物，在冰河时期，纷纷死亡，当时我们做了一件事——”

    他讲到这里，又停了下来，望着他面前的那杯看来晶莹透彻的饮料，慢慢转动着杯子，缓缓地道：“可能是一件最大的错事。”

    我张大了口，“那是甚么事”已经要冲口而出了。可是在我身边的白素，又碰了我一下，不让我开口，我只好忍了下来。

    奥昆叹了一声：“那时，我们开始挽救因为环境变化而在死亡边缘挣扎的生物。我们竭尽了一切力量，来保存当时地球上的高级生物，尤其集中力量保存哺乳动物。”奥昆请到这里，声调之中，有一股莫名的悲哀。白素发出了“啊”的一下惊呼声，声音虽然不是很大，但也足以表示她内心的震惊。奥昆立时向她望来：“卫夫人一定已经知道这样做法的结果怎样了？”

    白素的声音听来相当低沉：“是，结果，那些动物度过了冰河时期，而其中的某一种哺乳动物，持续进化，形成了灵长类的动物，再进一步，就进化成人。”

    奥昆道：“是的。”

    听到这里，我不禁大声抗议：“那算是甚么错事，那是大大的好事。”

    我说了之后，人人都以一种相当怪异的目光望着我。我还想再说甚么，这次倒不是白素阻止我，而是马基，他道：“卫，别乱下结论，你再听下去。”

    奥昆却不理会我说甚么：“冰河时期在新生代的第四纪，那时，地球上的一些高山，如喜马拉雅山，还只是在初形成的阶段，真是太久远了。”

    白素感叹：“那么久……”

    奥昆又道：“卫夫人说得对，当哺乳类动物，进化到了灵长类，出现了猿人，再进化到了原始人的过程中，我们的确出了不少力，致力于提高他们的智力，教他们做许多事，几百万年过去，原始人再进化，变成了人，一种和我们截然不同的人：纯动物人。”

    奥昆讲到这里，又叹了一声：“如果在新生代第四纪的冰河时期，我们的祖先不致力于抢救高级哺乳类动物，结果是——”他迟疑了一下，没有讲下去。白素接口道：“不会有纯动物人。”

    奥昆道：“也许。”

    在他讲了这两个字之后，又是一段沉默。然后，奥昆的声音听来十分沉重：“当纯动物人——”他顿了一顿，向我指了一下，“你们，进化到一定程度之后，我们的灾难就开始了。”

    我仍