告了那个男人的情况，俺也应该跟他见一面，即便不能满脸笑容地对他说声谢谢，至少也得告诉他河原崎把话带到了吧。

    但是，俺无法大大方方地去做。说俺孩子气也罢，反正俺很介意他见了警察不说俺的名字而说河原崎的名字，也介意他在演唱会的后台对俺的态度。也许是他的顽固传染给了俺，俺也不知不觉地变得顽固起来了。

    俺总觉得润平这个人跟俺有共通之处，互相之间的理解甚至可以达到只需意会不用言传的程度，然而这种理解却不会使任何一方获得拯救。

    俺一边整理石冈的供词，调查他是不是有前科，一边集中精力寻找木崎京子，对润平采取了回避的态度。

    但是，俺通过给润平打工的便利店的店长打电话，了解到润平还在那家店打工。又通过跟音乐爱好者协会事务所的芦田联系，了解到了更多的情况。用芦田的话来说，那天润平“发作似的”冲上舞台，强行推开正在台上演出的人，疯狂地来了一大段无伴奏演唱。观众被他的演唱迷住了，都想听他继续唱下去，可他却走下舞台，推开观众，径直走了。这种反常的行动引起了观众的不满，同时也使观众提出了要听润平的个人演唱会的要求。音乐爱好者协会事务所决定，一个月以后，为润平举办一次个人演唱会。

    俺一边回避跟润平见面，一边又四处打听他的消息，连自己都觉得滑稽。

    可是，关于木崎京子的信息一点儿也得不到。她失踪已经一个多礼拜了。按照以往受害者的规律，失踪一个月以上就会出现悲惨的结局。如果京子也跟那些女性一样被绑架了，很难说也等到一个月以上才有悲剧的发生。就像一个记时用的沙漏，由于外力使沙子漏得更快的情况是有的，而沙子停止往下漏或漏得速度慢下来的情况则是没有的……沙子漏完，也许是明天早上的事……

    “没戏！找不到一点儿线索！”

    木崎京子失踪后第十天深夜，赤松来到俺住的公寓，向俺报告破案的进展情况。赤松表情灰暗，在俺看来不光是由于破案工作没有进展，因为俺在他的眼神里看到了一种类似悲苦的同情，一种包含着愤怒的慈爱。俺对他的突然造访感到奇怪，但还是请他进屋，俩人夹着玻璃茶几坐了下来。

    大概赤松认为讨论案子更容易开始交谈吧，一坐下就说起木崎京子的案子来：“没有目击者……不用说目击者了，就连咱们从录像带上复制下来的照片，也没有人敢肯定地说认识。当然照片不清楚也是一方面的原因……”

    俺也调查了周围的商店和住宅区，都说没有见过这个男人。

    赤松又说：“以八王子警察署为主的破案小组，把木崎京子周围的住户和便利店一家一家地过筛了似的过了一遍，没有得到任何线索。他们几乎问遍了所有的车站工作人员、公共汽车和出租车的司机、商店街的店员。连加油站的、送报纸的、宗教团体的，都没有放过。”

    “汽车修理厂去过了吗？”

    “没去。从那只猫被轧死的情况来看，汽车本身不会有什么损伤。如果司机不是一个对车身的一点点擦伤都会介意的神经质的人，就不会把车送到汽车修理厂去。还有，也许轧死猫的那个司机是个外地人，根本就不在我们的侦察范围之内……总之，你提出的这条线索有没有价值，大家也表示怀疑。”

    “你这话是什么意思？”

    “就算那个司机把车送到修理厂去了，我们只能确认是他轧死了那只猫，又怎么能断定这跟木崎京子的失踪有联系呢？”

    “尼奇跟京子的关系非同一般。看见主人被别人强行带走，就冲上去，企图挡住汽车保护主人，这种可能性不能说没有。不应该简单地把尼奇被轧死当做一件偶然的事情。”

    赤松苦笑着：“我们就不必讨论猫的心理了，