生根本扭转。

    一名师长说：总司令，在敌军主力不断向西南方向推进的情况下，襄河河防的确堪忧。我们33集团军负责防守的300多里河防，由于三个师已经渡河作战，变得十分空虚。而我们目前在襄河东岸的部队，也损失严重，兵力单薄。我认为不可久留襄河东岸作战，而应该及时回撤到西岸，沿河死守。

    另一个师长表达了不同看法，认为三个师应该继续留在河东，坚持外线的积极防御。他的观点立即得到了多数人的支持，因为很明显，如果回师西岸，沿河消极防守，就现有兵力而言，恐怕也难以确保河防。而把三个师的主力留在东岸与敌周旋，应该是最好的防守。因为敌人只要不能把中国军队赶回河西，他们就决不敢贸然渡河，否则中国军队就有机会趁势截断其后路。不过虽然这样，大家仍然关心着张自忠的安全，一个军官提出，目前起码应该把集团军指挥部撤回河西。

    张自忠一听顿时生气了：三个师尚在河东与敌殊死作战，而此时总部却撤退过河？绝对不行！襄河屏障如果被突破，则荆襄不保，而川汉势必危险。出现这样的情况，大后方就岌岌可危了。我们在河东虽然处于明显劣势，但拼得一分，敌力就减少一分，削其锐气，钝其行动，我们的防线便得以巩固。牺牲虽然难免过大，但是大义所在，我们只能不计成败，以尽军人的天职。怕死的过河，不怕死的跟我留在河东！

    说完，他威严地扫了大家一眼。军官们知道张自忠的脾气，都不作声。

    这个晚上，日军第39师团指挥部里同样异常繁忙。师团长村上启作和几名军官围在一张地图前。村上启作指着梅家高庙一线说：第13师团在这里遭到围歼，必然是襄河以西过来的敌军33集团军主力所为。否则，13师团不致遭此重创。我们必须继续与第13师团协同作战，对这一股中国军队实施围堵，将其聚歼于南瓜店一带……此时，一名参谋匆匆进来报告：我通讯部队今夜监测发现，在沟沿里至南瓜店一线附近，敌方无线电通讯极为频繁，并使用了众多不同频率分别发送。情报部门由此判断，敌33集团军总部极有可能就在这一地区。

    村上启作大吃一惊，急忙趴在地图上，他的手从地图上标出的第33集团军指挥部所在地，襄河以西的快活铺，一直移到了河东的沟沿里和南瓜店。然后他慢慢抬起头来：原来是这样啊，怪不得第13师团吃了大亏。

    一个日军大佐说：师团长，这么说33集团军的司令官张自忠就在这一带？

    村上启作因为终于寻找到了张自忠的踪迹而变得兴奋起来，他下令道：立即将此情况通报第13师团，让他们全力突进，尽快与我部实现合围。命令左右两翼各部队全速前进，对沟沿里、南瓜店形成两翼包围。命令航空部队和炮兵待命，天亮以后发起全线攻击。

    第二天上午，在沟沿里以北的牛肋骨山，张旭明团与日军39师团右翼部队一部展开了激战，一直打到中午。反复的冲锋和反冲锋，双方残酷地拉锯，死伤都很严重。牛肋骨山已经被日军炮火覆盖过多次，不算太宽的山梁上到处是大大小小的弹坑，硝烟弥漫，空气中充满硫磺味儿。张旭明把自己的团指挥部搬到前沿阵地上，亲自指挥。士兵们冒着猛烈的炮火，顽强抵抗着日军的一次又一次冲锋。大家都知道，眼前这个防御位置极为重要，因为在他们的身后，就是集团军指挥部所在的陈家湾。

    陈家湾是个很小的村子，被淹没在震耳欲聋的枪炮声里。指挥部里没有几个军官，大多数人都已经上了前线。张自忠蹲在地上，镇静地看着脚下展开的地图。从地图上可以看见目前的态势，日军已经对陈家湾和牛肋骨山形成三面合围，形势岌岌可危。

    张自忠的贴身副官和手枪营营长商量了一下，忧心忡忡地来到张自忠面前。张自忠看了