1939年9月，纳粹德国入侵波兰，随后战火向整个欧洲蔓延，希特勒对整个欧洲的野心已经根本不加掩饰。美英法等西方大国感到了前所未有的巨大威胁，政治家们心里都明白，一场大规模的战争几乎难以避免。日本人当然也很清楚这一点，趁火打劫的念头在日本军人内阁里成为了主流。东京的一个晚上，总参谋长载仁亲王把陆军大臣畑俊六、海军大臣吉田善吾召到了大本营。

    载仁很随意地坐在椅子上，用非常轻松的语气对眼下的局势发表自己的见解：欧洲局势的发展，使国际形势发生了很大变化。德国军队毫无疑问地想要吞下整个欧洲了，英、法等国，也许还要加上美国，都会忙于应对欧洲战争而无暇顾及远东事务。目前国内政界都在流传着一句话，“不要错过了公共汽车”。

    “不要错过了公共汽车”，这句话在当时已经成了日本高层的流行语，畑俊六和吉田善吾都会意地笑了起来。载仁接着说下去：就是说，现在正是帝国“南进”，夺取英、美、法、荷在东南亚和南太平洋上殖民地的大好时机。

    吉田善吾表示这毋庸置疑，其实他的海军正在制订有关方案了。陆军对此当然也是赞同的，只不过他们深陷在中国战场，所以陆军大臣畑俊六说话时就没那么底气十足：不过这需要尽快结束支那战事，以便抽出兵力南进。

    其实这也是载仁所担心的：必须尽早结束在中国的战事，为此目的，需要用尽政治策略和战争策略上的一切手段。但是，近日收到中国派遣军司令官西尾寿造的报告，中国军队的冬季攻势使我华中军队遭受了较大损失，这是不能接受的。

    畑俊六回避着载仁的目光，解释说：陆军的进攻作战的确出现了阻碍，最大的困难是找不到与敌主力决战的时机。

    这样的废话载仁显然已经听够了，他“哼”了一声，转而看一眼吉田善吾：驻中国舰队参谋长井上成美的那个方案，我已经看过了。很有意思。

    畑俊六不知所以地看一眼吉田善吾。

    载仁接着说下去：现在汪精卫的汪伪国民政府正在加紧运作，汪政府的成立必然会与重庆政府形成分庭抗礼的局面。同时和重庆政府也在进行秘密接触，逼迫其接受我们的条件，达到不战而胜，和平解决中国事变的目标。当然，蒋介石他还在玩着所谓“以拖待变”的把戏。而我们要南进，就不能让他拖下去，必须在军事上施加更大的压力，迫使重庆政府投降。为此大本营制定了几条方针，第一，尽快攻占宜昌，进一步威逼重庆。

    畑俊六急忙表示说：宜昌作战方案已经确定，战役将在“天长节”之后全面展开。

    载仁点点头：第二，占领法属印度支那，切断中国补给线，并为南进打开通道；第三，这是最重要的，也是井上成美少将方案的重要内容，就是继续加强对中国腹地，尤其是重庆的大规模、长时间的轰炸，摧毁其一切重要设施。

    吉田善吾提醒说：井上成美少将强调，要使轰炸达到在最短时间里彻底摧毁中国人的意志和士气，轰炸必须是无区别的。

    载仁笑了笑，因为这也是废话，日本飞机过去的轰炸实际上从来就是无区别的。不过此次行动将由陆军和海军航空部队协同进行，因为在他看来，中国战事的现状已经多少显出了陆军的无能，这次他将授命海军少将山口多闻组建并指挥联合航空部队，要不惜一切手段在尽可能短的时间内彻底摧毁蒋介石政府的抵抗。不然的话，也许真的就要错过那趟“公共汽车”了。

    这天早晨，儿子小华磨磨蹭蹭不想起床，等孙翔梦把小华送到幼儿园，匆匆赶到济民医院上班的时候，已经迟到了。她一走进医院大楼，便感觉到了一种少见的欢愉气氛，医生护士们虽然忙碌如常但都显得步履轻盈。这种感觉让她有点儿奇怪。她刚上楼，就碰见一个