进军西藏，只能走西南或西北两条线。

    共和国成立前后，毛泽东的麾下战将如云。西北有彭德怀，西南有刘伯承、邓小平，东南有陈毅，大帅们各守一方。

    毛泽东决定由西南进军西藏，经营西藏。这里有历史、地理的因素，更有战略性的思考。从西南进军，可以快速、有效地巩固西南边防，并能首先肃清藏东、藏东南一带的西藏地方军军事力量。这里是西藏地形最为复杂的区域。假如从西北进军，而又不能在藏北或前藏一带聚歼西藏地方军主力，它们就会溃散到藏东南的大山中，以地形保存有生军事力量，与我周旋抗衡，快速解决西藏问题的前景就会变得扑朔迷离。更何况还有充满变数的国际因素呢？

    随着国内战局的变化，解放西藏心切的毛泽东又决定让西北负责解放西藏，然后由西南负责管理西藏。在西北，兰州会战不足一昼夜就消灭了凶顽的马步芳部队。解放青海、新疆几乎未损一兵一卒。而且听说西北到西藏的路平坦好走，又有班禅集团的合作，可谓占尽天时地利人和。而西南战火未熄，国民党残余势力仍在负隅顽抗。川西一带国民党的残余相当猖獗。无论是大规模战役还是剿灭小股残匪，二野都要动用相当多的兵力。

    11月23日夜，出访苏联前夕，毛泽东在中南海丰泽园的书屋里，给彭德怀发去急电，要求西北担负进藏任务。

    接到毛泽东的电报，彭德怀心里极为兴奋。

    但有一条他觉得没底：西北到西藏的道路状况究竟如何？

    他下令一野联络部部长范明对此进行调查，并命令情报、调查部门对西藏以及和西藏接壤地区的地形、物产、经济、交通等情况进行全面了解，期限一个月。调查的结果是，西北进藏困难太大，仅准备就需两年时间……

    美丽的姊妹河静静流淌。

    河边，有一处孔策沃别墅，这是莫斯科的名胜之一。卫国战争时，斯大林就住在这里，所以这里设备齐全，内部很舒适，环境极为优美。

    第一次访苏的毛泽东就被安排住于此处。

    倚在沙发上，毛泽东一支又一支地抽着烟。他的心情极坏。

    这里没有红烧肉和红辣椒，只有煮得半生不熟的牛肉。更令人心烦的是，新中国刚成立，急需“老大哥”从精神到物质的援助。但这几天，斯大林对与中国的关系，对有关条约的谈判忽冷忽热，若即若离。毛泽东的民族自尊心受到强烈刺激。

    他生病了，冲着苏联方面的联络员吼道：你们把我毛泽东叫到苏联来，什么事也不办，我是干什么来的？难道我来就是天天在这里吃饭、拉屎、睡觉吗？

    恰在此时，彭德怀的电报到了。

    电报说，据调查由哈拉木伦山口，经奇里湖塔木萨齐到日喀则之线，以西属后藏，以东属前藏，全藏人口不到200万。前藏拉萨附近地区及雅鲁藏布江流域人口较密，农业为主，畜牧次之。后藏多属游牧区，住居不固定。从于田、和田翻越昆仑山至西藏边境黑河由盐湖需行17天，纯小路，骡马不能通行，人烟稀少。据闻从黑河由盐湖至拉萨骑行需要40天，一说需要2个月。从南疆入藏极为困难，飞机飞越昆仑山亦需特种装置。另哈什噶尔经浦汴、帕米尔高原东腹道驮可行，唯须经印度境内，东行入藏北路好走，但因政治限制，故不可能。

    由青海大河坝经博塞图库特尔别里布图至唐古拉山口(即青康藏三省交界上系雪山)，须5天才能通过积雪区，黑河至拉萨此道步行需2天半，除拉萨系农业区外，全系游牧区。

    由青海玉树经西康、恩达、嘉黎、太昭至拉萨，此路较上述之大路易走，惟大河坝、玉树至昌都北系游牧区，昌都、嘉黎、太昭系农业区，可就此取部分粮食。总之由青海、新疆入藏困难最大，难以克服