西藏自古有许许多多的“兵”，本土的地方兵，赵尔丰带来的清兵，携枪带炮如狼似虎的英国兵，他们都是老百姓痛恨至极的对象。而解放军却被称为“菩萨兵”。在藏族人民心目中，菩萨高尚而充满智慧，他们救困济贫，普度众生，无所不能。可是，过去菩萨只出现在幻想和传说中，出现在经书和寺院里。当解放军真如菩萨般立于雪域高原上时，可以想见，藏族百姓心中掀起的是何等的感情狂澜？

    20世纪60年代，八一电影制片厂摄制的电影《农奴》是一部经典之作。片中有这样一个镜头：

    在一个悬崖边，兰尕姑娘对男主角强巴说：“人们到处传着这样的话：东方出了个顶红顶红的太阳，太阳里站了个顶高顶高的菩萨，他什么都看得见。他看见了这世上最高的地方，有人在受最深的苦。菩萨的手一指，菩萨兵就越过了千山万水，把人们从大苦大难中解救出来。每个菩萨兵的头上顶着一颗五个角的红星星……”

    这红星将让西藏阴霾的天空变得粉碎。

    这段话准确地概括了当时西藏人民的心态，不知道阶级，不知道革命，他们强烈而质朴地认为：毛主席就是最伟大的菩萨。

    这位“菩萨”以怎样的眼神焦灼地望着西藏这片高天厚土啊。

    1949年岁末，川西平原。

    成都战役的枪炮声沉寂了。蒋介石在大陆上的最后一支主力胡宗南集团全军覆没。这标志着波澜壮阔的解放战争在大陆的大规模战斗即将结束。压在中国人民头上的三座大山终于被推倒了，新的生活就要开始了。当人们拍打着身上的硝烟和征尘时，无不对未来充满美好的憧憬。

    成都战役后，十八军奉命进驻川南。军部驻在盛产美酒的泸州，军长张国华兼川南行署主任；53师驻泸州以南的纳溪；54师驻以井盐名扬天下的自贡；52师驻号称万里长江第一城的宜宾。十八军属第二野战军5兵团建制，兵团机关和它所辖的十六军、十七军都在贵州。相形之下，十八军驻防地区的条件是全兵团最好的了。“十八军过去吃苦多，这次野战军首长照顾十八军”十八军许多的人都喜滋滋地这样说。

    1950年1月2日，刘邓接到毛泽东从“远方”发出的电报。毛泽东字里行间跳动着的急迫心情把刘邓感染了。电报在他们手上传阅了几遍。他们早已意识到，解放西藏、经营西藏的任务会落到西南局肩上。最早划分战区，西藏属于二野。即便是毛泽东于1949年11月23日发给彭德怀的电报，也提出西南局应立即着手经营西藏。这其中有历史的原因，康藏是西藏和祖国内地联系的一条传统通道，清廷多次用兵走的都是此路。同时西藏又是一个封闭、落后、贫困的地方，即使解放了，要建设新西藏、巩固西南国防，也该有一个坚实的物质依托。这个依托应该是中国西部较富庶的四川盆地，这里号称“天府之国”。

    派谁出兵西藏呢？

    刘邓为此颇费脑筋。

    当时，美国有一个著名的政治评论家，叫霍普曼，他宣称“共产党没有20万大军进不了西藏”，极力夸大西藏自然环境的杀伤力。毛泽东开始说需3个军，后经调查，以为动用1个军或4个师即可。

    让哪支部队去西藏呢？十八兵团的62军已占领西康省会雅安。西康和西藏接壤，派62军进藏，可减少人力、物力的运输，从时间上、经济上最为适合。但62军刚随贺老总来二野，解放西藏的艰苦程度可想而知，不能让62军去受这个苦。让10军去执行这个任务？10军是二野战斗力最强的部队之一，军长杜义德多年征战，出生入死，是一员骁勇的虎将。但前不久他查出有心脏病，不适合去缺氧的西藏了。

    烟雾腾腾。西藏的挑选竟如此苛刻。

    “让地主去吧。”正在抽烟的邓小平