贝舒钻进巴黎警察局的圆顶办公大楼，穿过几个院子，上了楼梯，不敲门就推开一个房门，向着他的顶头上司冲过去，激动得脸都变了形，结结巴巴地说道：

    “吉姆-巴尔内特涉嫌德罗克案件！我看见他在德罗克议员的家门前，我亲眼见到的。”

    “吉姆-巴尔内特？”

    “是的，我对处长您提过好几次的那个私家侦探，他失踪好几个星期了。”

    “跟那个舞蹈演员奥尔加一起？”

    “是的，我的前妻。”贝舒大声说道，怒气冲冲。

    “于是怎么样？”

    “我就跟踪了他。”

    “而他没有发觉吗？”

    “被我跟踪的人从来不会发觉的，处长。然而，他假装闲逛，却保持着警惕，十分小心，这个坏蛋！他绕过星形广场①，顺着克莱贝尔大街走过去，然后在特罗卡德罗圆形广场停下来，停在一个坐在长凳上的女人旁边。那女人像是波希米亚人，长得挺漂亮，一头黑发，披着颜色鲜艳的披巾，秀丽动人。一两分钟以后，他俩交谈起来，几乎没有动嘴唇，好几次用目光指点着克莱贝尔大街和广场交汇处的一所房子。他随后站起身，乘地铁走了。”

    ①在巴黎市区西部，那里有凯旋门和无名英雄墓——译注

    “您始终跟踪着他吗？”

    “是的。可惜有一列火车经过时，我却没来得及上车。当我回到圆形广场，那个波希米亚女人已经离开了。”

    “但是，他们监视的那所房子，您进去过吗？”

    “我正是从那里来的，处长。”

    贝舒夸大其辞地强调道：

    “在这所房子的五楼，有一个带家具的公寓套问。四个星期以来，住着被告的父亲、退休将军德罗克。正如您所知道的，他从外省来首都是为了替被指控犯了绑架、非法监禁与谋杀罪的儿子作辩护。”

    这句话产生了影响，处长又问道：

    “您到过将军的家里吗？”

    “他亲自给我开门，我立即把我刚才见到的情形讲给他听。他并不感到吃惊。头一天，一个波希米亚女人来见过他，给他看过手相，并用纸牌算了命。她向他索要三千法郎，今天在特罗卡德罗广场，两点钟至三点钟之间等候答复。她一见到信号，就会上楼来。”

    “她有什么提议？”

    “她保证找到并且送来那张出名的照片。”

    “我们徒劳无益地寻找过的那张照片？”处长惊呼道。

    “正是那张照片，它将决定议员的成败荣辱，关键就看它在什么人手里，是在控方呢，还是在以他父亲为代表的辩方手里。”

    接着他们沉寂了很久。处长推心置腹地低声说道：

    “贝舒，您知道，拥有这张照片对我们来说是什么意义？”

    “我知道。”

    “比您所能知道的还要大得多。您听着，贝舒，应该让这张照片在交到检察院之前就落到我们手里。”

    处长又用更低的声音补充道：

    “警局第一……”

    贝舒以同样庄重的语气回答道：

    “您会得到它的，我同时把私家侦探巴尔内特交给您。”

    一个月之前，金融家韦拉尔迪——由于他的万贯家财，跟政要的亲密关系，敢想敢干与事业上的成功，成为巴黎一巨头——等妻子吃午饭没等到。当天晚上，她也没有回家，整个夜晚都不见她的人影。警方四处寻找，作了调查，结论是：家住在布洛涅树林附近的克里斯蒂娜-韦拉尔迪，每天早上都在树林里散步。那天在一条荒僻的小径上她被一个男子劫持到一辆封闭的小汽车里，然后那男子驾车飞速朝塞纳河方向逃走了。

    谁也没有看清楚那