《日本沉没》出版时的昭和48（1973）年又是一个怎样的年代呢？众所周知，当时是石油危机、物价飞涨、高度经济增长出现阴影的不安的年代。当年，写实作家（内容是虚构历史般的构思）五岛勉的作品《诺查丹玛斯的大预言》热销，杂志《从结局开始》（筑摩书房）创刊。赤濑川原平、中井英夫、井上厦、野坂朝如、小松左京都为该杂志执笔。另外，还刊登了宇井纯、丹羽五郎、三里塚青年行动队的采访等。当时也正处于70年安保斗争、联合红军事件（1971～1973年）以后的新左翼衰退期，社会上营造出一种特异的氛围。这与60年代作为青年文化抬头的亚文化是非政治化的一般社会印象相反，这一时期明确地刻上与革新思想、地下组织的各类活动相关的印记。

    这一年还可以说是战后科幻小说大转折点的一年。一直以月刊发行的《宇宙尘》改为不定期刊，另外，杂志《幻想与怪异》创刊。早川书房开始出版文库本《早川文库JA》。安部公房工作室的成立也是这一年。既然有什么东西成熟了，而且还有很大的发展空间，那么也就意味着有什么要结束了。

    《日本沉没》引用约翰·图佐·威尔逊的“海底扩张说”，描述了由于地壳运动日本列岛消失的情景。那时候，日本人、日本文化会如何呢？小松左京在整体构思小说时，极力排除思想性、政治性的主张，也不把国际政治的暗区、日本政治行政体系低效率的机能等作为主题，而且在这种框架下去描写人类能做什么。我认为在这个意义上，该作品达到了与海野十三的《空袭送葬曲》尝试的理想结局一样的目的。

    在《日本沉没》中，以政府首脑为首的国家权力竭尽全力采取应付地震和沉没的对策，在意识到事情不可避免之后，迅速全力以赴保护国民的生命，即使只剩下一个人也要为了更多的日本人逃到国外而奔忙。今天重读《日本沉没》，虽然对职业性热情所支撑的工程师们的挑战还算让人感到真实，但是，对政治家们的高姿态，并没有产生任何悲伤的真实感受。

    还要提一下，小松左京在《日本沉没》中投入情感、惋惜的并不是日本这个国家的政府、政治体制等，而是日本列岛这块土地上的自然、这一风土所培育的文化、传统等。在日本即将消亡的时候，田所博士说：“日本人这个人群……将与日本列岛上的四个岛屿、自然、山川、草木及生物、城市及乡村、前人居住留下的遗迹成为一体。（中间省略）日本列岛在气候上、在地形上这般富于变化，她精心培育出这般精致的自然，她是一座在其中生活的人们经历了幸运的历史的岛屿，可以说，她在世界上独一无二。对我来说，对日本这个岛的迷恋如同对最具日本特色的日本女性的迷恋一样。”

    由于这样“赞美日本（风土）”，当时把《日本沉没》看做是保守的、复古思想创作下的作品的人也不少。科幻的反话式的手法很容易引起读者误读，引发脱离目标的批评。事实上，去年

    这一时期，还有一个有趣的现象，那些虽然属于传统文化体系，但是以具有革新思想自居的很多进步文化人，往往漏读了科幻小说、亚文化具有的批判精神。基于对其表现手法的偏见，这些人误解、否定了具有与自己的主张、思想相同内容的对象。或者说是虽然感觉与自己的思想相似，但是憎恶采用与自己不同的方法、容易（看上去是那样吧）表现的人。

    在这种情况下，大江健三郎在昭和48（1973）年《世