“甘先生在帮助士迪？”莉莉怒火冲天地质问。“趁他替我工作的时候？”

    亚力点点头，握住她的手。“纳森怀疑葛士迪是某个偷窃儿童集团的一份子，甘诺克和他同谋。最近甘诺克除了正常薪资之外，还赚了许多“血汗钱”。”

    “血汗钱？”莉莉迷惑地问。

    “私人因他找回失踪儿童而付的酬劳，今年甘诺克开始为侦破这种案件收取酬劳。”

    莉莉惊讶而忿怒地睁大眼睛。“然后集团绑架儿童……甘先生找回来……大家再来分赃所得的金钱？为什么除了我的妮可，其他的他都找回来了？为什么？”

    “或许葛士迪说服他，留住妮可的利益更多，可以榨干你拥有的一切。”

    莉莉僵住。“他是对的。”她木然地说。“我送出好几笔的财富，让他予取予求。”她垂下头。“欧，天啊！”她咕哝。“我真是个盲目的大傻瓜，让他们轻而易举就得逞了。”

    她一直佝偻着身体，他的手放在她头上，缓缓地、重复地抚摸她的头发，直到这一刻为止，她都一直避开他的拥抱。但却容许这安抚的按摩方式，颈部紧张的肌肉逐断放松下来。

    “别责怪你自己，”亚力温柔地说。“你孤零零的一个人，又很害怕，他们因此才得以占便宜。当你为你的女儿担心受怕的时候，是不可能客观理智地分析这一切。”

    莉莉的心中似乎充满各式各样的疑问，弄得她头昏。当他知道她过去的一切时，他是如何看待她的？是觉得同情或责备……他的仁慈会不会只持续到他认为她已坚强得足以面对他的拒绝的时候？

    她告诉自己，不能再接近他，除非知道答案。她宁愿自杀，也不愿强迫他接受自己……然而当他的手指在她发问游移时，理性的思考实在持续不下去，一股需要自体内涌起。她无法自抑地抬起头，用眼神静静地哀求，眼前她不在乎这是否只是同情，只要他抱着她就好。

    “甜心。”亚力将她抱到大腿上，温柔地拥着她，她的脸埋在他颈间。

    他似乎轻而易举地看透她的思绪，仿佛她是他把玩千万遍的珍宝。透露自己的秘密，她已经将掌控的权力交给了他。

    “我爱你。”他贴着她的太阳穴，用指尖拂开她的秀发，说道。

    “你不可能——”

    “嘘，仔细地听我说，妮娜。你的过错、你的过去、你的恐惧……这一切都不会改变我对你的感情。”

    她用力吞咽，试着明白这句话。“我——我不喜欢那个小名。”她结结巴巴地说。

    “我知道，”他温柔地说。“因为它让你回想起小时候的妮娜是一个害怕又热切，渴望被爱、被关怀的女孩。莉莉则坚强又勇敢，只要她高兴，全世界的人她都不在乎。”

    “你喜欢哪一个呢？”她低语。

    他勾起她的下巴，望进她眼底，微微一笑。“全部的你，每一部分的你，我都喜欢。”

    他肯定而保证的语气令莉莉震颤，但是当他低头欲吻她时，她瑟缩了一下，还没预备要迎接性感的接吻或是拥抱……她内在的伤口还太新……需要时间来痊愈……

    “还不行。”她哀求地低语，害怕他会对自己的拒绝生气，然而他反而再次将她拥近。

    她疲惫地叹口气，头倚在他肩膀上。

    早上十点，莉莉已经来到海德公园的一角，从马车车窗观看外面的世界，卖牛奶的妇人、扫烟囱的工人、送报童和送面包的男孩依序到那些富有人家的门前按门铃。儿童们和他们的保母在街道散步，呼吸早晨的新鲜空气：至于他们的父母则要到下午左右才会起床吃早餐。远方传来禁卫军从营房行进到海德公园的鼓声和乐声。

    一看见一个长长的人影站在街角的柱子旁时，莉莉的目光变