如果有预谋的犯罪才可以称作杀人的话，那阿诺尔德就没有杀人。”

    贝舒固执地说：

    “可是，就在卡特琳娜和多米尼克-沃什尔约会当天——有人，阿诺尔德或者另一个人藏在暗处，听到了这次约会的时间——就在这一天，多米尼克-沃什尔被一棵树压死了。”

    “还有吗？难道这不是一次很自然的事故吗？”

    “因此这是巧合了？”

    “对。”

    “法医为什么犹疑呢？”

    “这是错误。”

    “人们发现的那根短木棍呢？”

    “听我说，贝舒。”拉乌尔用更加稳重的声音说，“你毕竟不像你表现的那样傻，你明白了我的推理的意思。多米尼克-沃什尔的死先于格尔森先生，但这是一连串事故中的一件，这件事加上移植三棵柳树以及沃什尔大娘的预言，都使卡特琳娜极为恐慌。我推测，那时格尔森先生和阿诺尔德对遗嘱，起码对蒙泰西厄先生应该作的补充说明，有了一定的了解。也许他们已经把写在遗嘱上的数字谜解开了。尽管你要强说阿诺尔德有一个不断增大恐怖气氛的计划，尽管你要强说格尔森被杀使这种恐怖气氛达到顶点。而且在同一天，完全疯了的沃什尔大娘被埋在树叶底下，可是，我们不可能断定有人要杀她。没有多久，可怜的疯子从梯子上摔了下来，当然也不可能肯定是有人故意让她摔下来的。”

    “就算是这样吧，”贝舒嚷道，“但是阿诺尔德的计划又是什么呢？他想达到什么目的？”

    “他想叫大家离开小城堡。他来这里是为了取金子。但他发觉只有小城堡里走光人，没有人监视他的时候，他才能把金子拿到手，才能完成必须的准备工作。必须把住在小城堡的人在确定的日期，即九月十二日之前全部赶走。为了达到这个目的，就必须制造一种恐怖气氛迫使姐妹俩离开。他不会杀死她们，因为他生性不是杀人狂。但他要把她们从这里赶走。于是，一天晚上，他从窗户跳进卡特琳娜的卧室，掐她的脖子。你会说这是谋杀。对，但这是假装的谋杀。他掐她的脖子，但并不杀死她。他完全有杀人的时间，但杀人有什么用？这不是他的目的。最后他逃跑了。”

    “就算是吧。”贝舒道，他时时准备认输，却又总是不服气。“就算是吧。但如果我们在花园里看见的人果真是阿诺尔德，那又是谁从他的卧室里朝他开枪呢？”

    “夏尔洛特，他的同谋！这是他们商量好的应急措施。阿诺尔德假装被打死。可当我们赶到的时候，连个影子也没有了。他又上楼回到自己房间，我们碰见他的时候，他拿着枪正从楼上下来。”

    “他是从哪里上楼的？”

    “有三道楼梯，其中一道在顶里头，显然，他每天夜里活动，都走那道楼梯。”

    “可是，如果他真是罪犯，他和夏尔洛特就不会受到攻击，夏尔洛特也一样。”

    “这是假装的！他们必须不惜切代价，不让人怀疑。阿诺尔德拆掉了一块桥板，只不过掉在河里洗了个澡。仓库一根梁被抽掉了，仓库塌了，可是没有压着夏尔洛特，只是恐怖气氛加浓了。两姐妹再也不愿意呆在这里。她们正犹豫不决的时候，发生了新的袭击，也就是说，阿诺尔德穿过玻璃朝贝尔特朗德开了一枪，当然，这一枪没有打中。小城堡关闭了。她们去了勒阿弗尔。”

    “阿诺尔德和夏尔洛特也去了。”见舒提醒道。

    “可是以后呢？他们会请假，有假就够了，他们可以悄悄地在九月十二，十三和十四那几天呆在小城堡里。我直觉，或确切地说，我推测后相信这几个日期非常关键。因此，当我根据公证人的要求把贝尔特朗德和卡特琳娜两人带回这里来时，相信你们只要明确宣布将于十日，最晚十一日动身就太平无事了。从那时起，果