拉乌尔没有把话说完。他认为话说得太放肆，是对卡特琳娜的冒犯。

    法院进行的调查几乎没有进展。经过几天的调查和讯问，法官不来了。他听任事情自然发展，而不相信警察和贝舒的侦查。三星期后，贝舒打发了两个助手，显然泄了气，对拉乌尔发火道：

    “你有什么用？你在干什么？”

    “抽烟。”拉乌尔回答。

    “你的目的是什么？”

    “我的和你的不同。你走的是卖死力气的路。你把庄园分成大块、小块，做好些蠢事，我呢，我走的是动脑筋的路，我更相信自己的感觉。”

    “可就在你动脑筋的时候，凶手跑掉了。”

    “不对，我深入了现场，抓住了关键，正在理清头绪，贝舒。”

    “什么？”

    “你记得爱伦-坡的短篇小说《金龟子》吗？”

    “记得。”

    “主角爬到一棵树上，掏出一个骷髅。他把金龟子当做铅锤，让它穿过骷髅的右眼吊下来。”

    “别说了，我知道那故事。你到底想怎么样？”

    “陪我到三棵柳树那里去。”

    他们到了那里，拉乌尔爬上中间那棵柳树，坐在树干上。

    “见舒？”

    “什么事？”

    “你顺着河岸那条沟望过去，峭壁背面坡上，有一个小丘……百步左右……”

    “我看见了。”

    “你上那里去。”

    拉乌尔的口气不可拒绝。贝舒越过峭壁，下到小丘上，从那里看见拉乌尔伏在一条主枝上四下里张望。

    “站直，”他喊道，“尽可能站直。”

    贝舒挺直身子，像一尊塑像。

    “举起手。”拉乌尔命令道，“举起手，食指向天，手指点星星的样子。好！别动。实验非常有趣，完全符合我的假设。”

    他从树上跳下来，点燃一支烟，从从容容地像一个悠闲的散步者，走到贝舒那里。贝舒一动不动，手指头仍指着一颗看不见的星星。

    “你开什么玩笑呀？”拉乌尔装着吃惊的样子问，“摆姿势照像吗？”

    “什么？！”见舒低声地抱怨说，“我都是按你的吩咐做的。”

    “我的吩咐？”

    “对，金龟子试验……”

    “你有点神经病了。”

    拉乌尔走到贝舒身边，俯身凑在他的耳朵上说：

    “她在瞧你呢！”

    “谁？”

    “厨娘呀！你瞧，她在自己房里。天哪，她看到你这个土丘上的阿波罗，一定觉得你很美，线条……轮廓……”

    贝舒勃然变色。拉乌尔大笑着跑开了，在远处转过身来说：

    “别干了……一切正常……金龟子实验成功了……我有了线索……”

    在贝舒配合下作的这次实验真为拉乌尔提供了线索吗？或者他希望用别的手段来发现事实真相？不管怎么样，他还是常和卡特琳娜一起到沃什尔大娘家里去。他又和气，又有耐心，终于使可怜的疯女人变得容易接近，也不怕见生人了。他带来糖果和钱，她一把抓在手里。他向她提一些问题，始终是那几句话，不厌其烦地重复。

    “三棵柳树，嗯，有人移过吗？……谁移的？您儿子知道，对不对？也许是他移的？回答我！”

    老女人的眼睛有时忽地一亮，记忆似乎恢复了。她会开口的，会说出她所知道的事。只要她说几句话，就能使秘密大白于天下；时机一到，这几句关键的话就会在她脑子里形成，溜到她嘴边的。拉乌尔和卡特琳娜对此深信不疑，却又有点担心。

    “她明天会开口的。”有一天拉乌尔肯定地说，“请您相信，她明天