片放在胸口呢？”

    “你怎么知道的？”

    “我昨天夜里，从你枕头底下拿出来看过。”

    贝舒低声骂道：

    “混蛋！……”

    他气得发狂，他又上了一次当，而且被拉乌尔当做嘲笑的对象，实在气不过。哼，厨娘的情人！

    “我再说一遍，”他一字一顿地说，“夏尔洛特不是厨娘，是格尔森夫人的女伴，帮她处理信件，几乎跟朋友一样。格尔森夫人很喜欢她。她心肠好，人又聪明，我有幸在巴黎认识她，是她向我谈起这座出租的茅屋，劝我来这里疗养，说在拉迪卡代尔能呼吸到新鲜空气。我一到这里，她就叫女主人在家里招待我，她们当即愿意把我看做密友。事情的经过就是这样。她是个贞洁女人，我尊重她，绝不会要求做她的情人。”

    “那么她丈夫呢？”

    “这与我有关吗？”

    “当然有。一个心肠又好、人又聪明的女伴，怎么会愿意和仆人来往呢？”

    “阿诺尔德先生不是仆人，是管家，我们大家都尊重他，他知道该干什么。”

    “贝舒，”拉乌尔高兴地叫起来，“你是个聪明人，走运的家伙，将来贝舒夫人给你做美味佳肴，我就到你们家搭伙。再说，我觉得你的未婚妻很不错……又有风度……又有魅力……丰满漂亮……不，不，我是里手，你知道……”

    贝舒紧闭嘴唇，他很不喜欢这类玩笑，拉乌尔那种居高临下的戏谑神气，常常使他不快。

    他打断了玩笑。

    “够了。蒙泰西厄小姐就在那里，这些问题跟她毫无关系。”

    他们又回到小城堡。卡特琳娜出来了，在一个小时以前格尔森夫人呆过的那间房里，她畏畏缩缩，脸色苍白。贝舒正准备向她介绍拉乌尔，拉乌尔已经躬身吻了姑娘的手，亲热地说：

    “您好，卡特琳娜。身体好吗？”

    贝舒惊讶地问：

    “怎么！这可能吗？你认识小姐？”

    “不认识。可她的事，你跟我谈了那么多，我当然熟悉她了！”

    贝舒注视着他们两人，陷入沉思。这意味着什么呢？拉乌尔与蒙泰西厄小姐是不是预先有过接触呢？他是否为她的利益卷进来了？是不是又要弄自己？可是，这一切很复杂，很难弄清。要弄清事情，他缺乏许多材料。他很恼火，转过身去，背朝拉乌尔，气冲冲地走开了。

    拉乌尔又鞠了一躬，请小姐原谅。

    “小姐，请原谅。我太随便。我直率地告诉您，为了保持我对贝舒的优势，我总是捉弄他，有时也有点淘气，使他紧张。在他看来，这些事是不可思议。我在他眼里是一个巫师，一个魔鬼。他气走了，也让我安静了。我确实需要沉下心来，才能破这个案。”

    他觉得，他已经干的，将来可能干的事情，都能得到姑娘的同意。从第一个钟头开始，她就成了他的俘虏，顺从他那充满温情的权威。

    她把手伸给他。

    “您可随意行动，先生。”

    他见她太疲倦，就劝她不要卷入，尽量避开预审法官的讯问。

    “您在卧室里别动，小姐。在我把事情弄得更清楚以前，要谨防不测。”

    “您害怕，先生？”她犹豫地说。

    “一点不怕，但我总是提防暗中看不见的东西。”

    他请求她，并通过她请求格尔森夫人允许他把小城堡从底到顶彻底查看一遍。阿诺尔德先生陪他，检查了地下室和一楼，然后上到二楼，这里的房门都对着一条长长的走廊。房间矮小，里处四进去，角落充当卫生间，非常复杂。墙上贴着十八世纪的细木护壁板，挂着画，陈设着椅子和铺着旧手工挂毯的扶手椅。在贝尔特郎德和卡特琳娜住的套房之间，