石越绝没想到，好不容易走出熙宁最后那几年的阴影，眼见着这个国家财政开始充裕，边境安宁，朝野各种政治势力难得的相安无事，甚至有点齐心协力的意思——这二十年来的努力渐渐都有了好的结果，心理上刚刚感觉松了口气，正待大展拳脚，继续做一些以后想做而无法做的事情——然而，迎接他的绍圣七年，却是一件接一件的噩耗。

    随着唐康带回来的消息，综合职方馆的秘密报告，辽国的威胁变得越来越现实，就在这样一个莫名其妙的时机。

    原本，石越对此是不以为然的，因为有萧佑丹在！

    尽管萧佑丹是一个难以对付的对手，但自从经过上一次辽宋之间的危机后，石越心里就很清楚，只要有萧佑丹在，辽国就不可能真的南侵。

    但是，这个时刻维持着辽主与他手下那些野心勃勃的将军们的理智，引导着契丹朝着正确方向前进的智者，突然之间就没有了。

    这件事是如此的突然，石越在得知萧佑丹坏事后，还曾经建议司马光与王安石，要在适当的时候公开宣称大宋最惧怕的就是萧佑丹，以此来帮萧佑丹一把。但是，他怎么也没想到，司马光与王安石还在犹豫，萧佑丹就已经变成了刀下冤魂。

    仿佛是嫌这一盆冷水还不够冰，绍圣七年正月二十五日，也就是在唐康在廷对时宣称辽国必将南侵的第二天，石越又接到一个噩耗。

    王安石于前一天晚上逝世！

    对石越来说，这件事可以说突然，也可以说不突然。

    以他所“知道”的来说，王安石早就“应该”死了六七年了，司马光也是如此。但是，当这两个人在“应该”死的那一年没有死，而一直又活了六七年后，石越就产生了一种错觉，谁说他们就不能和几年前去世的文彦博一样，活上个九十多岁？

    可就在石越开始这样以为时，王安石却突然死了。

    没有任何预兆，上午，王安石还参与了小东门召见唐康的会见。回府之后，一切如常，按时就寝，然后就再也没有醒来。

    得到王安石的丧报之后，石越有好一阵子不肯相信。范纯仁拉着他一道禀告高太后时，他依然失魂落魄，完全不知道自己在做什么。直到他奉旨到了侍中府，亲眼看见王安石的遗体，他才意识到，王安石真的死了。

    即使到现在，时间已经又过了一天，石越仍然很奇怪自己的反应。

    因为他与王安石其实并没有什么深厚的交情，相反，两人在很多时候，还是政治上的对手。

    他不知道他为何如此反常。

    是因为他觉得如王安石这样的人物，不应该有这样平凡得到极点的死法？

    不，石越心里知道，这样的死去，对于王安石来说，是一种奢侈。

    那么，石越能够给自己找到的理由，便只有一个了。

    便如担心萧佑丹死去辽国会失去控制一样，他也直觉地意识到，王安石一死，新党也会失去控制。

    不管这是不是真正的理由，石越让自己接受了这个解释。

    判太原府吕惠卿，已经在河东路那个“穷乡僻壤”待了整整八年。王安石曾经希望将他调到一个好点的地方，但被司马光一口拒绝——能够符合吕惠卿的身份，离汴京又够远，还要偏僻穷困，同时还能保证吕惠卿生不了什么事，这样的地方，也只有太原府——这是石越心知肚明的。如吕惠卿这样的人，丢在边境，他能立军功，赶到南方，他能剿蛮夷，若在江淮，他能把地方治理到你不注意他的政绩都不行的程度。若给了他这样的机会，到时候顾念旧情的王安石再说说情，司马光和石越那才是真不好回绝——既然是合作，总不能老顾念旧嫌，但这个旧嫌，却又的的确确是拔不掉的心头刺。

    石越心里清楚，他相信司马光也