店员想了想，拿给店主看了看。

    “我们店没有，但电料行里一定有。”店主看着正平，说道。

    “电料行？”

    “是的，我想在电工工作中用得着它。”

    “噢！”

    “前面有电料行，到那里问一下就会明白的。”

    “谢谢！”

    在同一排房子的前面五十米左右处，有一家电工用品商店，橱窗和商店内填满了家用电器。房顶上吊着各种各样、五颜六色的灯具。正平想，卖家用电器的商店能晓得电器工程方面的事吗？然而，他还是请走出来的一位头发稀疏的店主予以了鉴定，使他的问题得到了圆满的解决。

    “这是胶布。”

    正如沼井想象的一样，断片的两端均为二厘米宽，象被齐齐地剪断的，现已证实，它果真是带状物品。

    “这是干什么用的？”正平问道。

    “是绝缘材料，接电线时常用。”店主答道。

    “接电线用吗？”

    “是的，这是棉制的胶布，还有塑料制的黑色胶带。塑料制的用场多一些。现在，电线外皮以塑料的为多。塑料制的仅单面有胶，用它缠电线，缠得非常严紧。无论塑料的还是棉制的，绝缘性能都很好。电工在室内接线，经常带着塑料制的。”

    “棉制的是缠哪种电线用的？”

    “主要用来接高压线，电动机之类的专用线也都用棉制的胶布，它的黏着力更强。”

    “贵店有这种胶布卖吗？”

    “有的，我们也承包电气工程。”

    店主立刻拿来一卷，打开包装，可看到一个直径5厘米的黑黑的圆圈，就象缠好的橡皮膏一样。正平拿着断片比较着看了看，它们的确是同一种东西。

    正平的头脑里浮现出现场的地形情况。公路两侧的山崖上连一间房子也没有，看不见电线，当然也没有电线杆，是名副其实的荒山野岭。

    “只要一看胶布的裁口，就知道，这是缠电线时，留下所需长度后的剩余部分。”店主说道。

    “假如是那样的话，岂不剩得太少了吗？”

    “用胶布包缠电线时，电工往往以目测截一段胶布，多余的部分很少，顺手就扔掉了。”

    “既然剩这么一点点，为什么不顺便缠上去，而要扔掉呢？”

    “倒也是。”

    正平这样一说，店主把短短的胶布头拿在手中，端详着。

    “是有些奇怪。为什么把这么一点扔掉呢？缠上去更好嘛……不过，电工们各有各的脾气，不可一概而论。”

    “假设是缠在电线上的胶布，为什么仅这样一点点会脱落下来呢？黏着力这么强怎么会脱落呢？”

    “缠在电线上的胶布是不会脱落的。因为它的粘接力很强，也许是从接口处剥下来扔掉的。”

    “从接口处剥下来的？”

    “在修理电线的工作中，常有这种情况。就是说，剥去旧的，缠上新的。若是这样的话，胶布片会扔掉很多的。”

    “这是掉在外面的，据推测大约有五个月之久。受到风吹雨打，可还是这么黏，粘在了我的鞋底上。”

    正平想，如果是那个人用的胶布，时间只能是去年10月3日。

    “因为是缠露天高压线用的东西，所以经得住风吹雨打，粘接力不会轻易减退。只要踩着它，当然会粘在鞋底上的。”

    “我买一卷这种胶布。”

    它的价格很便宜。

    “各电料行都有这种胶布吗？”

    “凡是承包电气工程的电料行都有的。”

    “这也是电工用品吗？”

    正平从口袋里掏出一个小片，与胶布断片调换了一下，递给店