在身后，看了很长时间，而无心去其他台子打弹球，因此想这人可能是认准了这张球台，专等它空下来。看来，这个人是打弹球的老手。

    一想到有行家站在自己身后，他的手就有些发僵。西田觉得，这本是一张性能极佳的台子，而自己偏偏在内行面前丢尽了丑，真是无地自容。这样一想，难得出现的顺利情况立刻消失了，开口紧紧地闭合起来，发出的弹子被下面的小洞吞食殆尽了。

    西田打完最后一颗弹球，背上象被人捅了一下似的，从椅子上站立起来。

    “您辛苦了。”

    西田站起身来，满脸胡须的男人向他深施一礼，破颜为笑地说道。

    西田向他做了个手势，似乎是说您请吧，可男人并未就座。

    “对不起，您是搞摄影的西田先生吗？”男人躬身问道。

    “噢，我是西田，可您……”西田意识到自己胸前的相机，答道。

    “那太好了！”男人仿佛松了一口气，“我去前面那家村井相机店，打听过湘南光影会西田荣三先生的住址。因为村井相机店前挂着湘南光影会的牌子。于是，有位店员对我说，西田两个多小时以前，离开了这里，可能在弹子馆，他让我到这里来看看。一进门，我就发现了挂着相机的您，所以，我料定您就是西田先生。一直等着您打完。”

    西田的神情显然与方才不同了，他莫名其妙地打量着对方。蓬散的长发和嘴边长满胡须的面孔，使人觉得有些肮脏，但仔细观察，他只是不修边幅罢了。

    西田已经清楚陌生人并不是弹球内行，但怎么也猜不出他找自己有什么事情。

    “说老实话，我也是搞摄影的。不过，我是刚刚起步的初学者。从报上公开发表的摄影作品和摄影杂志每月刊登的作品中，我知道了您的大名。我希望与您交往，如果可能的话，想向您请教一些问题。在这里就迫不及待地与您交谈，实在太失礼……”

    男人用手理着头发，流露出不好意思的表情。

    西田突然兴奋起来。自己的名字经常出现在报纸或专业摄影杂志上。报上公开发表的作品，都是设奖从广大读者那里征集来的作品，A报、B报和c报的名目各不相同，但目的都是为了征集新闻摄影作品。这三家报社都经常收到西田的作品，而且大部分被选登了。专业摄影杂志中，有三家影响较大，他们按月征集摄影作品。西田的多数作品都被选中，发表在杂志上。一想到初学者特意慕名前来求教，他怎能不高兴呢！

    “啊！原来如此！”西田微笑着邀请他说，“唉呀，这里不是谈话的地方，咱们去那边喝点茶吧！”

    “给您添麻烦了，您不忙吗？”

    男人高兴地低下了头。

    “忙是忙的，不过，如你所见到的，我还是有时间打弹球的嘛！”

    西田笑着离开了充满金属撞击声的弹子馆。

    路上，西田将脖子上的相机背到了肩头上，满脸胡须的男人不时地留心看着那架高级相机。

    “您常常打弹子玩吗？”

    “常打的。我往往是边打弹球，边集中精力思考摄影题材。”

    “是吗？”

    满脸胡须的男人流露出格外钦佩的神情。

    西田和满面胡须的男人并肩走在大街上。他比西田高出三厘米左右。

    “您家住在什么地方？”西田边走边问道。

    “在秦野的中心区。噢，恕我自我介绍得太晚了，我叫桥本，请多多关照。”

    “噢，彼此彼此。”

    秦野位于藤泽西北十五六公里的地方，位于一座大山的山脚下，所谓中心区，那可能是住在山中的村庄里。西田想，表面看，他不象是干农活的，所以，他可能是每天从那里去东京上班的职员