还在汽车上，袁野就开始剧烈的咳嗽起来，咳得车上的人全都扭过头来看他。

    咳嗽引起了胃部的一阵抽搐，他像反胃似的干呕了一下，一些腥热的东西从嘴里涌了出来。他用纸巾捂住，不用看也知道那是什么。

    苏琴不断的抚摸着袁野的背，一脸忧心的看他拭去嘴角的血迹。

    过了好一阵，他的喘息才平定。

    “好一点了吗？”苏琴悄声问。

    “嗯。”

    袁野安慰似的看了她一眼。他的声音更哑了，今天的他，仿佛比昨天更瘦。

    不会变的，只有那双眼睛吧，虽然眼眶深凹下去，但他的目光仍然平稳坚定。

    “快回家了，心情怎么样？”袁野低哑着嗓子问。

    心情？苏琴苦笑了，将目光投向窗外，那大片大片，初春刚刚翻犁过的田野。仿佛汽车不是将她带回故居，而是一辆时空穿梭机，她在回到从前。

    “一想到从前，你知道我想起什么吗？”她问。

    “是什么？”

    “土豆炖盐白菜的味道。”苏琴微笑着说：“过了这么多年还忘不了。”

    到了冬天，大雪封断了唯一通向远方的这条公路，镇上家家户户每天都吃土豆加白菜，吃得她想吐。有一次她真的吐了。她哭着闹着不肯吃饭，非要吃红烧肉，但家里哪有肉呢，猪肉饺子都是过年才吃的。每到这种时候，她妈就搂着她哭。说都是自己累了女儿，她一个乡下婆子，要是不嫁给孩子她爸不拖累他，这会儿女儿也应该跟她爸在城里享服呢。

    苏琴轻轻的说：“我的傻妈妈，她也不想想，没她哪有我呢。可我这么一闹，我爸也吃不下饭，躲到里屋去，一声接一声的叹气。”

    袁野轻轻的搂着她的肩。

    苏琴转脸看着他：“这种事，你这样的城里孩子能够想象吗？你爸妈都是公务员，你小的时候虽然是八十年代初期，物质条件虽然和现在的孩子没得比，可你肯定从来没有为生活的事犯过愁。”

    袁野默然。在中国，人的命运的确是由出生的地点来决定。这不是他的错。如果他为此心怀欠疚，那是因为他爱她。

    起来搭了四个小时的火车，再转三个多小时的汽车，袁野才到了九溪镇。听说路已经修好很多了，从前大概要花六七个小时的车程。

    二十多年过去，这里比起苏琴的记忆，已经大有改善。至少商业街延长了，两旁的马路也变宽了，两旁修了一串四五层楼高的房子，贴着廉价的白色磁砖，不过大多数屋子看起来都是空的。街道两旁的商店也多了起来，发廊玻璃门上贴着褪了色的金发美女头像，三色招牌蒙着厚厚的一层灰，沉重的慢慢转动着；服装店门口挂着“血本批发价，流行裙子二十八块钱一套”的宣传标语，尽管如此，仍然乏人问津，一个穿着牛仔裤和红色棉袄的小妹，坐在门外面，和隔壁雕石狮子的小伙子调笑，就是那种放在墓两旁的石头狮子。袁野站在路边，出神的看那小伙子雕石狮子。苏琴从他的神情也可以猜出，他在想什么。

    她停了下来，问停在路边的两个摩的，去榆树乡多少钱。那俩人打量着她和袁野，决定狠宰这两个城里人，提出每人十块钱搭他们过去，最后以七块成交。

    摩托发动起来，伴随着惊天动地的噪音，喷出劣等柴油不完全燃烧的蓝色臭气。

    袁野坐在颠簸的后座，双手紧紧的扶住车身，感觉到寒冷的风夹着沙尘直打在自己的脸上。

    在寒风中，袁野再一次想起了苏琴的话。人生是一场战斗。他勉强睁开眼睛看着道路两边越来越破败的街景，以及远方一闪而过的黄色土地，那是还未播种的田野，还有就在他前方，坐在摩的后座的苏琴穿着臃肿的浅啡色防寒服的背影。北风把她的围巾高高卷起，