题解

    本篇辑缀了曾国藩自咸丰八年三月至咸丰十一年二月写给九弟国荃、季弟国葆、四弟国潢的十二封信中涉及傲字的内容。

    从时间上看，前三信写于曾国藩在家赋闲之际，后九信写于曾国藩重返军营之后。从《精神愈用愈出，智慧愈苦愈明》和《盈满之时，不待天平，当预先自平》两篇中，我们知道前者展示了曾国藩的激昂一面，后者则展示他的低调一面，而从时间上看恰是前者居家，后者返营，由激昂到低调的转换与自身的处境有很大关系。但是本篇则涵盖了居家与返营两个时间段，而主题却同为戒除骄傲。出现这样的反差其实并不难理解，是因为曾国藩骨子里是要内圣外王的，就是说他是崇尚事功的，一旦自己建立功业的权力被剥夺之后，他那份压抑不住的进取之心，转而变成激励九弟代替自己实现抱负的淳淳话语。因此，他的低调其实是以高昂为前提的，用现在时髦的话说，叫低调做人，高调做事。故此这里前后一致的力戒骄傲与前二篇并不矛盾。

    应当说，关于傲字的危害，出于曾国藩在经历了大折辱后的深刻反省，他对弟弟说：我在军中多年，怎么会没有一点可取之处呢？就是因为“傲”字，所以百无一成。而到了自己重返军营以后，从功业上可谓有成了，但是他对傲的警觉不但没有减损，相反倒更加提升了。前篇曾经说及，这是因曾国藩深谙易理，使他事业愈成功，声望愈隆盛，就愈是自我谦抑。故此，戒除骄傲是他后半生所极力倡导的思想。

    在本篇中可见，他劝谏的对象一是弟弟，二是子侄。尽管四弟国潢和季弟国葆也未能例外，但用心最多的还是九弟国荃，以及六弟国华。对九弟，居家赋闲时，他把全部的希望都寄托在九弟的身上，故此虽对他以激励为主，同样不忘了提醒力戒骄傲，等到他重返军营后，就更加严厉地羁勒九弟。对六弟国华则是因为他看出六弟才高气傲的性情，深以为忧。这不能不说曾国藩阅人之深、识人之明，后来曾国华不幸死于三河之役，这恐怕与他在性情上的傲不无关系。但是我们在下篇《享福太早，将来恐难到老》中看到对于六弟的死，曾国藩则主要归咎于兄弟不和所带来的戾气，而不和的祸首，曾国藩指向自己，这里面倒是彰显出曾国藩宽囿死者的襟怀以及自省求圣的情操。但我们必须看到曾国藩曾经竭力警醒六弟的良苦用心。至于劝谏子侄，则是从曾家的长盛不衰着眼的，他引用谚语：“富家子弟多骄，贵家子弟多傲”，不厌其烦地告诫弟弟们一定要教育好子侄，戒除骄气傲气，以免蹈袭覆辙。

    高傲、多言是官场致祸之由

    沅甫九弟左右：

    古来言凶德致败者约有二端：曰长傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲，曰嚣讼，即多言也。历观名公、巨卿，多以此二端败家丧身。余生平颇病执拗，德之傲也；不甚多言，而笔下亦略近乎嚣讼。静中默省愆尤，我之处处获戾，其源不外此二者。

    温弟性格略与我相似，而发言尤为尖刻。凡傲之凌物，不必定以言语加人，有以神气凌之者矣，有以面色凌之者矣。温弟之神气，稍有英发之姿，面色间有蛮狠之象，最易凌人。凡中心不可有所恃，心有所恃，则达于面貌。以门地言，我之物望大减，方且恐为子弟之累；以才识言，近今军中炼出人才颇多，弟等亦无过人之处，皆不可恃。只宜抑然自下，一味言忠信行笃敬，庶几可以遮护旧失，整顿新气，否则人皆厌薄之矣。沅弟持躬涉世，差为妥叶。温弟则谈笑讥讽，要强充老手，不免有旧习，不可不猛省，不可不痛改。余在军多年，岂无一节可取？只因傲之一字，百无一成，故谆谆教诸弟以为戒也。

    （咸丰八年三月初六日与九弟国荃书公元1858年4月19日）

    译文