题解

    这一篇包括曾国藩所写的七封信，其中给弟弟四封，给儿子纪泽两封，还有一封是回复邓注琼的。

    这七封信有一个共同的主题，即读书贵在有恒。

    曾国藩所说的读书，绝不单指看书，而是看（看书）、读（朗诵）、写（写字）、作（作文）四方面兼行，这就将读书上升为一个系统，强调多渠道同行并进，在一种综合互动中，实现读书收效的最大化。不过，综合性还只是一个方面，也许实践性才是更重要的，这就是他一再地，反复地强调的有恒。他对弟弟们说：士人读书须讲三个字：志、识、恒。只是他认为：对于弟弟们而言，“识”字不能骤得，故此他要求弟弟们主要在志与恒上自勉。他不仅给自己制定了每日必做的课程，并将这一课程在信中告诉给弟弟们；他要求儿子看、读、写、作每天四方面一样都不能少。因为他懂得读书有成，需要日久年深的功夫，需要持之以恒的习惯。这种综合性与实践性的结合，就使曾国藩所谈的读书具备了很强的科学性。对于求学上进者来说，这是极其重要而有效的读书方法。

    他还用“耐”字诀来解释有恒，强调一句没有弄懂，就不看下句；今天没有弄懂，明天再接着读；今年不精通，明年再读。他甚至将这种有恒强调到一种极端的程度：不能因考试在即，就将未看完的书放下；必须从头至尾，句句看完。当弟弟们科考不顺，科名迟至时，曾国藩叮嘱弟弟们千万不要就此灰颓，开导弟弟们人生的路不止科名一条，还有做学问一条，两条路哪一条有成都可以是父母的好儿子，自己作为兄长也同样欢喜，但是两条路有一个共同点：都不能放弃读书。

    曾国藩还以别人和自己为参照，勉励弟弟们读书有恒。尤其是自己，目前已经功成名遂，仍在读书有恒，而且在京公务繁忙依旧课业有恒。并揭破弟弟们的遁辞，指出天破了自有女娲管，洪水大了自有禹王管，家里有事有堂上大人管，外事有自己管，弟弟们只管安心功课而已！因此严格要求弟弟们课业有恒，而且还要把所做课业按月在信中写明，由他在一旁监督。足见曾国藩企盼弟弟读书上进之心实在是太殷切了，其情可悯，有时他竟然使用了“伏愿”的字样，这简直就是乞求了。

    在选取本文的材料时，我们尽量保持原信的整体风貌，就单一的主题而言，这当然难免有不够集中甚至芜杂之嫌，不过我们是考虑一旦经过删除，就失去了原信的生动与丰富，恐怕并不利于阅读。这样，除了读书有恒乃至读书的内容以外，我们还可读到许多东西。譬如曾氏在信中所谈的京中朋友，既是向弟弟们介绍京中的人文环境，又暗含对弟弟们发奋读书的诱引，同时让朋友们顺便领略一下京城文人以及寒士们的生活，以增加历史的温度，或许对我们不无益处。

    此外信中还有几处耐人寻味之处，譬如他虚心接受六弟关于对弟弟们责备过多的批评，就此生发出彰显自己、贬低弟弟之弊的深入思考。再如他就六弟的信中“荒芜已久、甚无纪律”二语予以严厉批评。虽然查证不出到底六弟所言是指向四哥还是父亲，按后面曾国藩所说，恐怕是指后者，他说：做臣与子对于君上与双亲，只应该称扬善美，不可道及过错；只应该向亲人晓喻道理，不可非议小节；为兄从前常犯这样的大错，但还只是在心里非议，未曾形之笔墨。如今想来，不孝还有比这更大的吗？经常同阳牧云和九弟说到这事，以后愿与弟弟们痛加惩戒这样的大罪；六弟接到这封信，立即到父亲面前磕头，并代我磕头请罪。由此可见曾国藩的思想中极其道学的一面。

    每日自立课程，须有日日不断之功

    诸位贤弟足下：

    九弟到家，遍走各亲戚家、必各有一番景况、何不详以告我？

    四妹小产，以后生