那是六个星期以前无意中开始的。繁忙的一天中午，戴维得到消息说，蒂姆·奥尼尔到了克里普德里夫特。他是一位重要的美国钻石采购商的朋友，想打听戴维是否欢迎他，或许愿意请他吃顿饭。戴维没有时间浪费在一位旅游者的身上，可他又不想得罪那位买主。本来他可以让凯特来接待这位客人，可她正同布雷德在北美视察公司的几家工厂。“反正我是躲不过了。”于是戴维作出了决定。他给奥尼尔住的饭店打了电话，请他晚上去吃饭。

    “我的女儿也来了，”奥尼尔对他说，“要是我带女儿一起来，希望你不要介意。”

    戴维并不想和一个孩子在一起度过那个晚上。“一点也不。”他客气地说了一句，心想一定要设法把晚宴的时间缩短。

    他们在格兰德大饭店的餐厅里见了面。戴维到来时，奥尼尔和他的女儿已坐在桌旁了。奥尼尔是个英俊的爱尔兰裔美国人，头发灰白，年龄刚五十多岁。他的女儿约瑟芬是戴维见过的最漂亮的女人。她刚三十出头，身材标致动人，有一头柔软的金发和一对清澈的碧眼。一见到她，戴维不禁屏住了呼吸。

    “我——我实在对不起，我来晚了。”他说道，“最后有点事儿给耽误了。”

    约瑟芬看到他的那副样子，觉得有点好笑。

    “有时那些事情是最激动人心的。”她天真地说道，“我的父亲告诉我，您是位重要的人物，布莱克韦尔先生。”

    “哪里——叫我戴维好了。”

    她点点头，“这名字不错，它意味着巨大的力量。”

    晚餐结束之前，戴维就得出了结论：约瑟芬·奥尼尔不仅仅是位漂亮的女子。她很聪明，有幽默感，还善于使他感到悠闲自在。戴维觉得她是真心对自己感兴趣，问了一些关于他个人的问题，而这些问题过去是从未有人向他提过的。

    等到晚宴结束时，他已有一半爱上她了。

    “你们家在哪儿？”戴维问蒂姆·奥尼尔。

    “旧金山。”

    “你们很快就回去吗？”他尽量让语气显得随便些。

    “下个星期。”

    约瑟芬对戴维微笑着，“要是克里普德里夫特像说的那么有意思的话，我可以劝父亲多留几天。”

    “我打算尽可能让它有意思。”戴维向她保证，“你们愿意到钻石矿井里看看吗？”

    “那太好了，”约瑟芬答道，“谢谢你。”

    戴维一度曾亲自陪同那些重要的客人下矿井参观，但好长时间以来他都把这个任务交给了下属。可现在他却听到自己说：“明天上午方便吗？”其实第二天上午他有六七个会议，可现在看来它们都不那么重要了。

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    他带着奥尼尔父女顺着岩井下到离地面一百二十英尺深的作业区。岩井六英尺宽，二十英尺长，有四条通道。一条用来抽水，两条用来运载蓝色含钻石的矿土，还有一条用于双层升降梯的运行，运送工人上下。

    “我一直对一个问题很好奇。”约瑟芬说道，“为什么钻石用克拉来计算呢？”

    “克拉是用来称呼角豆树种的。”戴维解释道，“因为它们的重量相同，一克拉等于二百毫克，或者一百四十二分之一盎司。”

    约瑟芬说：“我都着了迷了，戴维。”

    他不知道她是否仅仅指被钻石迷住了。靠近她的感觉令人陶醉。每当戴维望着约瑟芬的时候，他就感到新鲜的兴奋和激动。

    “你们应当去乡间看看。”戴维对奥尼尔父女说，“要是你们明天有空，我将很乐意带你们出去转转。”

    她父亲尚未开口，约瑟芬就答道：“那太好了。”

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    从那之后，戴维每天都和这父女俩待在一起。就