杰米·麦格雷戈从他病倒的那天起，活了整整一年。这段时间也是玛格丽特一生中最幸福的时光。杰米完全成了一个废物。他既不能说话，也不能动弹。玛格丽特无微不至地照料着她的丈夫，日夜守护在他的身旁。白天，她让他坐在缝纫间的一张轮椅中，她一面为他编织毛衣和披风，一面对他说话。她向他叙述着家庭中所有的琐事，而这些都是他过去从没时间听的。她告诉他小凯特长得非常好。入夜，她把骨瘦如柴的杰米背进自己的卧室，轻轻地把他安放在自己的身边。玛格丽特替他掖好被子，然后就开始一个人闲谈，一直谈到入睡为止。

    戴维·布莱克韦尔经管着克鲁格－布伦特有限公司的业务，他经常要到玛格丽特的住所，拿去一些文件让她签字。看到杰米瘫痪成那个样子，戴维感到心里异常痛苦。我的一切都是这个人给的，戴维心里想道。

    “你的眼力真不错，杰米。戴维可是个好人啊。”她放下手里正织着的毛线活儿，微笑地说，“他有点使我想起了你。当然，没有人像你那么聪明，亲爱的。将来也不会有的。你看上去多么英俊，杰米，多么善良，健壮。你敢于梦想，如今你所有的梦想都已实现，公司也一天天发展起来啦。”她把毛线活又拿了起来。“小凯特开始学说话了，我敢保证她今天早上说了：妈妈……”

    杰米坐在那儿，背靠着轮椅，一只眼向前凝视着。

    “她的眼睛和嘴长得和你一模一样，她会长成一个美人儿……”

    第二天早上，当玛格丽特醒来时，杰米·麦格雷戈已经死了。她把他抱在怀里，紧贴着自己。

    “安息吧，我亲爱的，安息吧。我一直多么地爱你啊，杰米。我希望你明白这一点。永别了，我亲爱的人儿。”

    如今她孑然一身，丈夫和儿子都已离她而去，只剩下她自己和她的小女儿。

    玛格丽特走进了婴儿室，俯身注视着睡在婴儿床上的凯特。“凯瑟琳·凯特，这个名字来自希腊文，意思是清澈或纯洁。那是给圣人、女修道士和女王起的名字。”

    玛格丽特大声说道：“你将成为哪一个呢，凯特？”

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    那是南非大发展的年代，但也是大冲突的年代。在德兰士瓦省，布尔人同英国人之间长期存在着争端。后来，这种争端发展到一触即发的地步。1899年10月12日，星期四，正巧是凯特七岁生日，这一天，英国人向布尔人宣战了。三天之后，奥兰治自由邦遭到攻击。戴维想劝玛格丽特带着凯蒂离开南非，但玛格丽特拒绝了。

    “我的丈夫在这儿。”她说。

    玛格丽特不愿离去，戴维也实在无能为力。“我要去参加布尔人的队伍。”戴维对她说，“你能行吗？”

    “当然没问题。”玛格丽特说道，“我一定设法使公司经营下去。”

    第二天早晨戴维就走了。

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    英国人指望着打一场既迅速又轻松的战争，也就是场扫荡战，他们一开始信心十足，无忧无虑，甚至表现出节日的气氛。在伦敦的海德公园，兵营举行了欢送宴会。菜单是特别设计的，上面有一名英国士兵举着装有一个猪头的托盘。

    然而战局的发展出乎英国人意料。布尔人在自己的领土上战斗，打得顽强而坚决，第一仗是在马弗京打响的。那儿只不过是个小村庄。可是英国人首次尝到了对手的厉害。于是从英国又迅速调来了增援部队。他们包围了金伯利，经过一场激烈的血战，他们才前进攻占了莱迪史密斯。最初，布尔人的大炮射程比英国人的大炮射程要远。因此英国人将远程大炮从英国军舰上卸下来，运到内陆地区。那些海军官兵离开自己军舰几百英里来使用这些大炮作战。

    在克里普德里夫特，玛格丽特焦急地听着每场战斗