克里普德里夫特一仍旧貌,但杰米·麦格雷戈却已今非昔比。他驾着马车进城时,人们都刮目相看。马车在范德默韦的店门口停了下来。吸引人们注意的不光是他华贵的马车和高大的马匹,还有这个青年人喜气洋洋的神态。这种神态他们过去在其他发了财的探矿者身上见到过,也正是这种神态时常燃起他们心中希望的火焰。路人站在一旁,注视着杰米跳下马车。
那个身材魁梧的黑人仍在这里。杰米向他笑了一下。“你好!我回来了。”
班达一声不吭,把马拴好,走进了铺子。杰米跟着他。
萨洛蒙·范德默韦正在接待一个顾客。这个身材矮小的荷兰人抬头笑了一下。杰米知道范德默韦已经对这一消息有所耳闻。没有人能够解释。但是挖到钻石的消息总是以光速传遍了南非大陆。
范德默韦接待完了顾客,摆着手向后示意了一下。“来吧,麦格雷戈先生。”
杰米跟着他走到铺子后面。范德默韦的女儿在炉子旁忙着做午饭。“你好!玛格丽特。”
她满脸通红,移开了视线。
“好呀!我听说有好消息。”范德默韦微笑着。他坐在桌旁,把上面的盘子和银器推开,腾出了一块地方。
“不错,先生。”杰米自豪地说,接着从上衣口袋里取出一只皮夹,把钻石倒在厨房的餐桌上。范德默韦贪婪地盯着钻石,随后慢慢地拿起一块块钻石,掂量着又掂量。最后把它们拢在一起,放进一只麂皮包,收到墙角的铁皮保险柜里,锁了起来。
他说话时,满意之情溢于言表。“你干得好,麦格雷戈先生。真的,干得很好。”
“谢谢你,先生。这才刚开始呢!那儿还有好几百颗。我甚至连它们究竟值多少钱都不敢想。”
“你产权已经登记过了吗?”
“登记过了,先生。”杰米伸进口袋,取出一张登记条。“用我们两个人的名字登记的。”
范德默韦仔细看了看收条,揣进了口袋。“你应该得到奖励。你在这里等着。”他朝通向店堂的门口走去。“跟我来,玛格丽特。”
她胆怯地跟着他。杰米想,她真像一只受惊的小猫。
隔了几分钟,范德默韦一个人回来了。“这是你的。”他打开钱包,小心翼翼地数出了五十镑钱。
杰米迷惑不解地看着他。“这是为什么,先生?”
“给你的,孩子。都是你的。”
“我……我不懂。”
“你干了二十四个礼拜。一个礼拜两镑。这里一共是四十八镑,另外两镑,是给你的奖金。”
杰米大笑起来。“我不要奖金。我有应得的钻石份额。”
“你的钻石份额?”
“怎么?是的,先生,我应得百分之五十,我们是合伙的。”
范德默韦盯着他。“合伙?你怎么会有这个念头?”
“我怎么会……?”杰米惊愕地看着这个荷兰人。“我们已经签订了合同。”
“没错。你念过合同吗?”
“喔,那倒没有,先生。它是用南非荷兰语写的,不过你说过我们是伙伴,对半分成。”
老头摇了摇脑袋。“你误解了我的意思,麦格雷戈先生。我不需要任何合伙的。你是为我工作的。我给你配备用品,派你去为我找钻石的。”
杰米满腔怒火。“你什么东西也没有给我。为这些东西,我付给你一百二十英镑。”
老头耸耸肩。“我不愿意浪费宝贵的时间和你多费口舌。照我的话办。我再给你额外的五英镑,咱们的事就算结了。我想这是非常慷慨的。”
杰米怒气冲冲地嚷开了。“咱俩的事决不能这样结了!”激怒中他那苏格兰人的喉音也出来了。“