。

    听到回答，单眼发出白光，座像消失。亘继续前行。

    第四座雕像不出所料是“镇守南方的阳光神将”。亘要求拥有“喜悦”。旅途中有种种赏心乐事就好啦。

    “那就给予你喜悦，你可以通过。”

    单眼发出金光，座像消失之后，前去无路。正前方是一堵墙。走到头了。只有烛台在闪烁。

    在灯光照耀下，可见刚才座像的位置，连着往下延伸的台阶。亘毫不迟疑的顺阶而下。他情绪高昂，毫不畏惧，简直成了《浪漫辛格斯顿·萨加》的主人公。

    下了阶梯，是一个大厅。大红的天鹅绒窗帘遮住了窗户。沿壁排列着高靠背椅。地板光洁，几乎能映照出亘的脸。到处摆放着三支蜡烛的高脚烛台，蜡烛味儿飘荡。

    天花板绘画繁多，但灯光不足，看不清楚。动物、花朵、树木——咦，仔细一看，那古怪的螺丝脑袋，不就是螺丝头狼吗？

    正在看得目瞪口呆之时，有人搭话。

    “亘，过来这边。”

    亘猛一惊，环顾四周，在大厅最里头的墙边，那位老魔导士独坐在一张小桌前，桌上燃着一支蜡烛。

    “魔导士先生！”

    亘冲过去，他真想扑到魔导士什撒谎那个，多令人高兴和想念啊。然而，当亘走近时，魔斗士又抬起她瘦骨嶙峋的手，点一点亘的脑门：

    “用用这个。”

    “魔导士先生？”

    老魔导士右手托腮，竖起左手食指晃动着，发出“去去去”的声音。

    “不行啊。”

    “噢？”

    “那样子还不行哩、你比美鹤差远啦。”

    为什么呢？亘脑子混乱了，很不痛快，对于四座神将的提问，我不是答得很好吗！

    老魔导士像看穿了亘的内心一样，很不耐烦地说道：“那样子太平凡了，欠缺独创性。”

    “独——独创性？”

    “没错，而且，开头在洞口入口迟疑不决也要不得。那种时候得当机立断，也就是说，细想准备不足。”

    原来如此啊。亘瘫坐地上。

    老魔导士取出不知从何而来的长羽毛管笔和文件夹。亘以为看花了眼，擦一擦眼睛再看，的确是文件夹。

    “给你做综合评价。”

    老魔导士宣布道，手中约三十厘米长的羽毛管笔灵巧地动了起来。“幻界适应能力偏差值三十五。特殊技能为零。体力值达到平均。勇敢值最低分。”

    “哎、哎、哎……”

    亘抱着魔导士消瘦的膝头。他又被点一下额头。

    “结果，将你定为见习勇者原型Ⅰ。给你装备。”

    魔导士将羽毛笔夹在耳侧，空出手来轻抚一下亘的头。火花似的东西四溅。

    “站起来看看。”

    亘依言站起身，装束已经改变。特质棉的长袖衬衣——没有领子也没有袖口折边。深蓝色的肥大裤子，结实的高腰皮靴，这些方面都与芦川的穿着相同，不过，亘的腰间不是系皮带，而是缠着麻织围巾似的东西。

    “这些——是我的装备吗？”

    “一点不错。恭喜你。”

    “可是，武器呢？即使是见习勇者，也该有武器吧？”

    魔导士将笔和文件夹收到法衣里面，招呼一声，从椅子上站起来。

    “我先返回地面。”

    “您回去？我呢？还要考试吗？”

    魔导士咧咧瘦削的下颚。

    “你嘛，大凡达成心愿，必须付出代价，知道吗？”

    “付出代价？”

    “可不是说‘付出大价钱’哟。是指想得到，先要付出。”

    这是，亘感觉到