起奉行大人的关注。

    “御前大人约我们赏夜樱，这回又是什么事？”

    阿初偏着头纳闷地问。先前御前大人找阿初，若不是发生匪夷所思的情况，便是听到诸如此类的风声。

    “阿初，你觉得呢？”

    “阿初，你愿不愿意去查査究竟？”

    ——御前大人总是这么问阿初。

    “这就不晓得了。”

    右京之介微笑着回望阿初。不是故意卖关子，他是真的不知情。

    “关于那方面，我也不清楚。只不过，夜樱这东西，原本便带着几分妖气。”

    “是啊。”阿初附和。

    说实话，阿初不怎么喜欢樱花，总觉得那是种不知就里的花。

    “很久没见到阿初姑娘，御前大人颇期待这次会面。”右京之介继续道，“但若阿初姑娘不愿意，御前大人想必也不会勉强。如何？”

    “我这阵子没机会上御番所，正觉得无聊。我很愿意赴约。”

    右京之介圆眼镜后的双眸仿佛安心许多。

    “那就好。那么，傍晚时分，我会前来迎接。其实，赏夜樱的处所、届时将在场的人物，我都一无所悉。御前大人似乎想给我们一个惊喜。”

    而后，右京之介吃着樱饼、喝着焙茶，闲谈半晌算学道场发生的趣事与近日的生活。这无非是擅长倾听的阿好，巧妙引导不问便不说的右京之介，于他已是雄辩滔滔。

    或许是话匣子已开，临走之际，钻出线帘时，右京之介抬头望见顶上的招牌，便脱口道：

    “这招牌也该重画了。”

    姐妹屋的招牌是小饭馆常见的鬼与姑娘，取自卤菜的谐音。只不过，通常是一个鬼一个姑娘，姐妹屋却有两个姑娘。嫂嫂与小姑携手掌店，理所当然是两个姑娘。而这里还真有恶鬼般的六藏头子，因此鬼脸是照着六藏绘的。

    现下右京之介倒提议重画。

    “为什么？”阿初噘起嘴问。

    右京之介碰碰眼镜带，突然手足无措起来。

    “几日不见，阿初姑娘就变得像个大姑娘。我只是觉得，招牌上的脸蛋稚气了点。”

    语毕，右京之介便举手作别，快步离去。阿初一愣，不禁噗哧一笑。

    “右京之介大人才是，又长高了。”

    朝逐渐远雕的瘦长背影说完，阿初转身回到店里。一进门，阿好便调侃：

    “原来算学道场还教人讲俏皮话。”

    “讨厌，嫂嫂听见啦。”

    “那当然。吉叔，是吧？”

    阿好望向加吉。白发苍苍的他晃动粗筛沥水，直点头。

    加吉年约五十，驼背且眼神略嫌阴沉，乍看给人印象不佳。但其实他手艺一流，过往曾在神乐坂某大料亭掌厨。这么一位大厨何以在姐妹屋落脚，阿初不清楚，个中详情唯有六藏、阿好及加吉本人知晓。

    夫妇俩鹣鲽情深固然再好不过，可是不时遭这样摒除在外，却也令人不平。

    “那块招牌，”阿好单手支颐，小姑娘般地偏着头，“确实该重画。”

    “毕竟也挂很长一段时日。”

    “但我家那人，要是跟他提起，定会换来一句‘不如改成两鬼一姑娘’。反正我就是黄脸婆，不像姑娘倒像鬼。”

    阿好径自呕起气，加吉连忙安慰：“老閲娘还是很漂亮的。”

    “感激不尽，会说这种话的只有吉叔而已。啊啊，多想回到二八年华。”

    每个女人都会这么想吗？

    “可是，嫂嫂，那不就又要吃一次苦吗？”

    阿好夸张地缩起脖子，“这话也对，年轻姑娘不好当。”

    “有道是好花不常开，”加吉说，“但愿