他身后的退路。

    莫非胡启立知道他要来，早已做好了准备？如果真是这样，那赌台内一片寂静，没有任何声音，也就说得通了。

    退路已断，胡客没有选择了，即便前方等待他的是十面埋伏的死局，他也必须走进去。

    右手推出，红色铁门在吱呀声中滑向两边。

    一个充斥着红色的世界，出现在胡客的眼前。

    天口赌台有窗户有阳台，从外面看是三层楼房，可内部却没有分层，而是一个巨大的完整的空间，只有一扇门连通外界，就是胡客进来的地方。高处有四方对开的十六扇窗户，全部用红布遮住，巨大的吊顶花灯亮着，同样裹了红布，以至于整个赌台内的光线一片通红，仿若一个血色的世界。

    在胡客的身前，没有任何赌具，赌台内部完全清空出来。左右两侧的墙壁上分别挂着一幅巨大的挂画，直垂落地，画上绘着“溪流桃下过”的景致。这一幕和胡客在东京湾码头遭遇薛娘子等北帮暗扎子时的情况如出一辙，毫无疑问，两幅挂画暗喻的正是暗扎子的始祖刘桃枝。在胡客正前方的地面上，十六个烛台星火点点，均匀排布，形成一个巨大的圆圈。圆圈之中，摆放着三张供桌，桌上点着长明灯，分别供着一张黑白照片，照片前均置有一方灵牌，灵牌前各有一口香炉。中间供桌上的香炉内空无一物，左右两张供桌上的香炉内没有插香，而是各插了一柄手枪，奇怪的是，其中一柄手枪是完好的，另一柄手枪却断成了两截。三张供桌的前方，分别停放着一口金丝楠木棺材，棺材下置有两尺高的木架，以免棺材与地气相接。两个守灵人手握招魂幡，一动不动地站在三口棺材之间。棺材的正前方，一口火盆正在燃烧，一个白发老妇跪坐于旁，左手拿着一叠冥纸，右手正分出一张，慢慢地丢入火盆。

    想是听到了吱呀的门响，那老妇缓缓地扭过头来，满脸的皱纹被红光一照，仿佛抹上了一层血色。她盯着胡客，火苗在她的双目中跳动，使她的眼睛看起来深邃难测。

    “七百六十四天，终究还是让我找到了。”老妇将所有的冥纸一起丢入火盆，右手拾起地上的拐杖，左手扶住棺材，缓缓地站了起来。

    她拄拐走到棺材之间，望着左侧供桌上的照片，背对着胡客，用对后辈说话的口吻，慢声说道：“我劝说过你多少次，你身为南帮的领头人，大可不必为了一个匪首亲赴东洋。可你回了我的话，说这是朝廷接通的赏金榜，你对下属不放心，必须亲力亲为，我拗不过你，只好同意了。”说到这里，她停了一阵，又望着右侧供桌上的照片，说道：“你年纪轻轻便统率南帮，我担心你像你爹那样出事，所以一有了活，总让下属去做，从不让你出面。你爹说我年老昏聩，你也说同样的话，恨我把你当稚童般保着护着，竟瞒了我偷偷跑去了绍兴。”

    老妇叹了声气，缓缓转过身来，说道：“我都六十九了，何尝不希望自己昏聩啊，可偏生又清醒得很。若是昏聩，就犯不着操心这些事了。”她抬起双眼，看着数丈开外的胡客。“你来了，很好，”她说，“不枉我苦了心思寻你。”

    胡客从推开门进入天口赌台开始，便一直在观察四周。他发现左右两侧墙上的挂画有轻微的摆动。室内关门闭窗，没有空气流通，必定是挂画后埋伏的有人。他料想天口赌台内杀局暗伏，这算是印证了他的猜想，只不过出现在眼前的不是胡启立，而是一个素未谋面的老妇，却有些出乎他的意料。

    老妇问道：“你可认得我身后这些照片上的人？”

    胡客的目光越过老妇，落在供奉的三张黑白照片上。

    虽然隔了好几丈远，但胡客的眼力极好，加之照片又宽又大，因此看得还算清楚。

    三张供桌上的照片都是黑白头像，中间那张便是眼前的这个老妇，灵牌上写着“吴