苟彼德在听到有车过来时，穿上了长裤，也把脚套进了靴子。他对自黑暗中走出来见人十分不习惯，我一再保证没关系，他才出面，而且对用枪来招呼这件事自己也感到很窘。倒是雅泰坦然自若，使我们节省了不少时间。

    彼德说他要先进去把床铺好，再让我们进去。雅泰说：“这又何必呢？”于是我们都鱼贯而入。窗开着，火炉里已经没有火。我找到一捆小树枝和干树皮，就在彼德一面抱歉，一面穿上衬衣和外套时，把火生了起来。看起来苟彼德还很感激我。

    这幢小屋有一点很奇怪。火炉的热力使屋内温度升高很快。火炉里的火也像知道我们的需要，光亮耀眼得很。彼德走过来坐下，薄好利递给他一支香味浓醇，两头尖尖的中号雪茄，他看了半天道：“不行，那是有钱人的草料。我是个穷人。烟斗才是我的朋友。我从来不会背叛朋友的，知道吗？”

    雅泰和我都只用纸烟。我们大家抽烟，桌子上面垂了浓浓一阵蓝烟。自温度计上看起来房间里气温不像已经有那么热，但是房间里十分温暖，又十分舒适。彼德说：“好吧，各位，有什么指教的？”

    “彼德，我给你一个机会，你可以赚五百元。”

    “搞什么把戏。”

    “要你去替一块土里加一点颜色。”

    “为什么？”

    “我能信任你吗？”

    “我怎么知道？”他把牙齿露出来笑道：“我绝不背叛我的朋友。但是绝不放松我的敌人。你要付钱，你自己选择。”

    我自桌面上凑近他。“当我对你说我是一个作家，在找这一带的题材，是骗你的。”

    彼德把头甩到椅子后面，大声地道。“这是我最近40年来听到最大的笑话，”

    “什么？”薄好利道。

    “这位年轻人以为我不知道作家这件事，他是在说谎。他偷偷摸摸来这里问东问西。我以为他是什么律师，为了挖掘公司的事来的。他本来就是为此而来的——作家，嗯？哈哈哈！”

    我歉意地笑道：“好了，这一点我向你澄清了。彼德，我被这挖掘股票套牢了。”

    “你自己？”

    “嗯哼。我被说动了，买了不少他的股票。”我说。

    彼德的脸变黑了。“可恶的骗子。”他说：“我们得到下面去，把那钻孔机炸掉，把那些骗子捉起来，涂上柏油，贴满白羽毛，抛在河里冷他们一冷。”

    “不必，”我说：“还有更好的办法。”

    “什么办法？”

    “你看他们会不会知道，自己放下去的金子有多少？”

    “当然，当然他们知道的。这样大一个计划，大家都知道整个地下层要平均检查。假如只有一个洞，投资人会有疑问的。河流把黄金带下来是成带状的，河床不断改变位置，才成了平面状散开。要知道，这条河把金子带下来已经几百万年了。”

    “好了，主要的，我就是知道这一点，他们自己放下多少料，自己是知道的。他们也会不断计算，收回来了多少，是吗？”

    “当然。”

    “彼德，”我说：“你无意中说过，要是叫你来加料，你可以加得更漂亮，是吗？”

    彼德看看我们，他说；“你说过我可以赚五百元的，是吗？”

    薄好利，他对人性的判断相当有经验，我看他已经自眼镜的上缘对彼德看了又看，他一言不发，自上装内口袋拿出一个皮夹子，数出五张百元大钞。“我替唐诺回答提的。”他说。一面把钞票自桌面上推向被德。

    彼德把钞票拿起来，着向他，把钞票在手指间打转，把钞票落下，任其散落在桌子中央。

    “你不要？”薄好利问。

    “没说清楚前，暂时不要、”彼德